貂婵当年是孤身一人来到襄阳的，她的情形和朱倩差不多，不像其他几个人，身边都有贴心的丫鬟。其实，马芸也可以直接给貂婵指定几个丫鬟，但这些丫鬟不一定能如貂婵的意，而且会让人觉得是她安插到貂婵身边的。马芸向来大度，索性让貂婵自己在府里挑选算了。
州牧府里的许多丫鬟本来就是大户人家出身，因为她们的家主站在了刘欣的对立面而惨遭抄家，这些人才被充作官奴。这些丫鬟大多年轻貌美，待人接物也自有分寸，要想在里面挑几个得用的人出来便不是什么难事。
貂婵天资聪慧，自然明白马芸的好意，她侧着头想了想，说道：“妹妹对府里的丫鬟并不熟悉，也不清楚她们的脾气禀性，随便姐姐调拨便是。只是，严家姐姐与妹妹甚是投缘，想让她和妹妹一起住，还望姐姐成全。”
马芸知道她说的是严蕊，不觉一愣，沉吟道：“老爷早就说过，严氏母女都是自由之身，不能算作府里的下人，你要将她们留在身边，却需要问过老爷才行。这样吧，等有机会我和老爷说一说，其他还有什么人你中意的没有？”
貂婵自从被解除禁闭以后，大部分时间都是和严氏母女在一起，关系十分亲密，自己马上就要被刘欣纳为姬妾了，以后出后宅的机会也就很少了，她倒是真心想将严氏母女接过来和自己同住，相互之间也好有个照应。听到马芸没有立即答应，不禁有些失望，说道：“别的丫鬟，妹妹确实不甚熟悉，倒是前院有个叫兰妮儿的匈奴姑娘，十分乖巧，不知道姐姐肯不肯将她赐与小妹做个贴身丫头。”
马芸也知道这些草原上姑娘虽然是被赵云他们强抢过来的，但是这些女孩子对于自己的命运倒是逆来顺受，反而比那些犯官家眷更加听话，不由笑着点了点头。
此时，千里之外的草原上，差点做了兰妮儿公公的赤乌勒正在大帐中与几个部落首领进行密谈。这几个部落首领都是赤乌勒最要好的朋友，有的是听说赤乌勒从中原回来了前来为他接风的，有的则是来打探消息的，还有几个则是他特意差人邀请过来的。
外面天寒地冻，大雪给茫茫的草原披上了一层银装，而毡帐内却温暖如春，几个大火盆熊熊燃烧着，首领们围坐成一圈，面前放着热气腾腾的手抓羊肉。
也罕是来的最晚的一个，他的部落是依附于刘豹的，驻营的地方离这里最远，得到消息最晚，所以也来得最迟。
在他到来之前，赤乌勒已经将自己在襄阳的所见所闻和刘欣开出的条件讲给了其他首领听过了。等也罕进来以后，赤乌勒只得又将那些情况再讲了一遍。不过，那些已经听他讲述过的部落首领依然听得十分认真，在赤乌勒讲到刘欣开出的条件时，他们听的尤其认真，生怕遗漏了什么细节。
也罕听完赤乌勒的讲述，狠狠地咬了一口仍然带着鲜红血丝的羊腿肉，沉声说道：“刘欣开出的条件确实诱人。只是有一条，如果咱们再遇上像今年这样的白灾，他们汉人会不会袖手旁观？”