小太监取来文房四宝，老太爷挥毫泼墨，一挥而就，当即在画上题诗一首：“虎为百兽尊，谁敢撄其怒？唯有父子情，一步一回顾。”
“好好好！”皇上连连叫好，几位内阁重臣也纷纷凑趣，都说是好。他们都是“心较比干多一窍”的玲珑心思之人，自然一看便明白杨培实诗中之意。
皇上毕竟也不蠢，很快便回过味儿来，正所谓虎毒不食子，他便是有千般不好，叶敏舒毕竟是自己的嫡长子，一旦被废，历朝历代来看，废太子没有一个能寿终正寝的，他心里又变得十分不忍起来。
皇上心软了，接下来只不过和重臣商量了几件小事，便叫他们跪安了。
出了宫门，老太爷心情沉重，先自上了马车回府。却没有发现跟在他身后的东阁大学士丁乾正目光炯炯地望着他。仅仅一首诗便改变了皇上的心意，同在内阁，首辅和阁臣之间，在皇上心中的地位实在有天渊之别。
丁乾脑中，正反复回荡着一句话；“汝可取而代之也！”
说这句话的人，不是别人，正是御马监的掌印太监陈嘉，皇上身边红得发紫的大太监。
东阁大学士丁乾的府邸位于保大坊弓弦胡同。丁氏家族也是绵延百年的大族，丁乾又是老太爷的门生，又素有官声，经过老太爷推举之后，终于入阁，成为大楚中枢重臣，丁乾得杨首辅的器重和栽培，分管着兵部，丁府门前每日都是车水马龙，等着来见丁阁老的朝中官员大臣如同过江之鲫。
丁乾回到书房，思索再三，叫人拿来纸笔，这一封奏疏在他的脑子里早已成形多日，如今文不加点，顷刻写就，颇为酣畅淋漓。
忽听身后有人说了一句：“父亲，您已经决定了？”
这封奏疏十分要紧，传出一个字去就能叫他身败名裂。这一惊实在非同小可，抬起头来，只见身后站着一个剑眉星目的年轻人，正是自己的嫡长子丁兆。丁阁老膝下单薄，只有这么一个嫡子和另一个小的多的庶子，对于丁兆自然是寄予了厚望，打从十岁起就将他挪到了外书房，由自己亲自教导。
丁兆也不负所托，小小年纪就考中了进士，如今正在户部观政，他又娶了首辅府的姑娘，将来的前途自然是不可限量的。
丁阁老什么重要的事情都不瞒着他，连与大太监陈嘉勾连之事，丁兆也是知之甚详。看见是他，丁阁老一颗悬得老高的心，总算落回了肚子。他叹息了一声：“你都看见了？”
丁兆点了点头：“皇上对陈公公宠信有加，胜过司礼太监孟冲十倍，又因为诸子夺嫡愈演愈烈，而越来越缺乏安全感，父亲此疏一上，正中皇上下怀，西厂不日即可复置。”丁兆虽然年轻，但是识见极明，这几句话说得和丁阁老所想的是一模一样。
正是因为摸准了皇上的心思，他才敢上这道奏疏。
丁兆话锋一转，忽道：“父亲，你可想过后果？一旦父亲上了这封奏疏，即是宣示了父亲与首辅杨大人之间的决裂，而父亲在士林中的名声，也要全毁了？父亲一向是爱惜羽毛之人，这攀附太监的名声可是十分的不好听！”
丁阁老身子一颤，良久方答道：“鱼与熊掌不可得兼！若能够就此坐上首辅之位，能够施展我平生富国强军的抱复，损失点儿名声也是值得的。杨老大人今年已经七十多岁了，他老了，把持朝政这么多年，也该给后辈们退位让贤了。”
“孩子，我知道你们夫妻恩爱。你不要怪我！太子的地位岌岌可危，我们不能陪着杨家一起倾覆在太子这条大船上。我的这封奏疏，也正是投给赵王的一份投名状！”
丁兆默了半晌：“孩儿，全凭父亲做主！”
父子俩说得热闹，全然不知书房外头，二姑娘雨嘉一只手死死捂着嘴巴，满脸都是惊骇之色。丁兆房中的一位姨娘前些日子被诊出了喜脉，这位姨娘怀象十分不好，三天两头出问题，刚刚又在喊肚子痛，雨嘉如今主持着中馈，给她请了大夫过来，那姨娘却借着怀有身孕拿起了大，非要叫大爷过来陪她。