老人穿一件青灰的袍子，袍子洗得发白，连袖口都起了绒边。
他坐在池边的石台上，一只手垂在水里，手背上生着层层水锈，看着如一块浸了千年的旧石。
张远一行走到池边时，老人并没有起身。
他只是抬起头。
他先看张远，看了很久，目光从张远的面容慢慢挪到他的肩、他的手，最后落在他的脚下，又收回来。
接着，他一个一个地去看张远身后那四十来道身影。
他看得很慢，看得极细。
看完之后，他缓缓开口，声音干涩：“四十一个。”
“四十一个，都是你的？”
“是。”张远道。
“你叫什么。”
“张远。”
“没听过。”宁长老道。
“我是教拳的。”
宁长老把这三个字在心里过了一遍，忽然眼底动了一下。
“教拳的。”他重复道，“教拳的，来借洗兵池。”
他坐直了些，把手从水里收回来，在袍子上擦了两下：“说吧，你拿什么来换。”
“一门传承。”张远道。
宁长老没有笑。
“洗兵门不缺口诀。”他淡淡道，“我门中六十三条传承，代代相承，传了三千年。你的传承，能比我门里的厚？”
张远看着他：“贵门开宗祖师留下一诀，叫洗兵诀。”
宁长老的手停住了。
“洗兵诀有三篇。”张远道，“上篇洗心，中篇洗兵，下篇洗池。贵门如今，只有中篇和下篇。”
池边有风掠过，栏上的水汽被吹散一线。
宁长老盯着他，一字一句道：“你怎么知道。”
“这门诀的上篇，在九黎洲。”张远道，“我收过。”
宁长老的手在袍角上攥紧了一瞬。
他主持池务八百年，洗兵诀分篇之事，门中第三代以下的弟子从未听过。
三篇之中，上篇早在三千一百年前随祖师失踪而遗落，此事只有历代大长老知晓。
“丢了三千一百年的东西，你说你收过。”
“我收过。”张远说完，抬起右手。
掌心里，一层极淡的光浮了起来。
那层光不是兵戈之气，看着像水，又不是水。
它落在池面上，池水不动，水下的泥沙却自己往两边让开一线，仿佛活物见了主人，自行为其让路。
宁长老低头看着那一线泥，看了整整十息。
十息之后，他猛地站了起来，起身的动作极快，快得不像一个垂垂老者。
“这确是上篇。”他道，“祖师留下的画像上，那一层水光，正是这个样子。”
他抬起头：“你想要什么。”
“三个月。”张远道，“我的人在你池里泡三个月。池里怎么洗，你们怎么教，我不插手。”
宁长老的目光落在他身后那四十来道身影上：“三月。可池规写的是一年一人，你四十一人，三月之期。这一条，我破不得。”
“所以我给你两样。”张远道，“上篇，是其一。”
“其二呢。”
张远低头看向那口池子：“你这池底，有一条支脉。”
“堵了。”
宁长老站在原处，一动未动。
风从白皮林那边过来，吹动他袍角。