菜市场那边差不多忙到中午才收尾。
酸菜汤最后追着一块卤水豆腐跑了三条街，终于在奶茶店门口把它堵住，一锅铲拍成豆腐花。豆腐花还想往她鞋里钻，被酸菜汤反手一勺“烈焰辣油”泼上去，“滋啦”一声，香气四溢，惊得旁边排队买奶茶的小姑娘以为新出了麻辣豆腐奶茶。
协会外勤组的人处理后续很专业，消毒、清场、消除影响，一套流程下来干净利落。就是那个“怨皿”里滚出来的怒心珠子被人顺走了，现场搜了三圈也没找着。外勤组长脸色不太好看，说这玩意儿要流出去，指不定又闹出什么乱子。
娃娃鱼倒是不慌。她蹲在菜市场门口的石墩子上啃第二根油条，嘴里鼓鼓囊囊地说：“珠子离这里大概四公里，移动速度不稳定，可能坐公交车了。”
巴刀鱼正蹲在旁边扒拉一份猪脚饭，闻言差点被一粒花生米呛死：“你放出去的‘心印’还能感知到这种细节？公交车都行？”
娃娃鱼白了他一眼：“心印是跟着情绪走的。它现在很紧张，带着怒气，东张西望，还被人踩了三脚。车厢里人不少，有韭菜盒子味。”
巴刀鱼服了。这已经不是读心术了，这是活体监控。
酸菜汤蹲在另一边，手里捧着一杯加满冰的柠檬茶，汗水顺着下巴往下滴，红色的T恤湿了大半，贴在身上，让她看起来像从桑拿房里刚捞出来的。她“咕咚咕咚”灌了半杯，才长出一口气：“所以呢，跟不跟？那孙子拿着怒心，肯定要回他们的窝点。咱们顺藤摸瓜，直接端一锅。”
“不急。”巴刀鱼用筷子指了指娃娃鱼，“既然心印能感知，就不用跟那么近。先让他把东西带回去，我们今晚再摸清楚。现在先回店里，晚点去黄片姜那儿吃火锅。”
“火锅？”酸菜汤眼睛亮了，“他请客？”
“他说他搞到一包魔鬼椒底料，让我带两瓶冰阔落过去。”巴刀鱼把饭盒盖上，“我总觉得没这么简单。”
“当然没这么简单。”娃娃鱼把最后一口油条咽下去，“黄片姜那儿的火锅，有一次我吃出了一根会说话的蟹棒，还有一次涮着涮着，汤底里浮出来一张纸条，写着‘你身后有人’。”
巴刀鱼：“……你确定那不是他故意塞的？”
娃娃鱼很认真：“我当时也这么想。但那天我身后确实有人，是隔壁王姨家的狗，蹲在窗户外面看我吃火锅。第二天它叼走了我一只袜子。”
酸菜汤笑得把柠檬茶从鼻子里喷出来，咳嗽了半天。
巴刀鱼决定跳过这个话题。他站起身，拍了拍膝盖上的灰：“先回店里，把家伙什放下，冲个澡。这一身猪脚饭味加上豆腐酸味，都能写一本《当代厨子百味录》了。”
回到小店时已经快下午两点。
巴刀鱼的店叫“一口江湖”，名字起得挺大，其实就是巷子口一个不到三十平米的小馆子。门面旧，灶台矮，墙上挂着一块快褪色的小黑板，上面写着今日特价菜。他开店三年，生意不咸不淡，靠几个回头客撑着。楼上就是他的住处，逼仄得转身都费劲。
酸菜汤和娃娃鱼熟门熟路地上了楼，一个霸占卫生间洗澡，一个窝在沙发里翻电视。巴刀鱼在楼下收拾厨房，把早上来不及洗的锅碗刷干净，又把灶台擦得能照出人影。他刚把抹布挂好，手机就响了。
是隔壁小卖部的王姨。
“小巴啊，你门口那棵歪脖子树上，挂了条蛇。活的，绿油油的，看着怪吓人。是不是你从菜市场带回来的？”
巴刀鱼懵了：“蛇？我没带蛇啊。”
他走到门口一看，果然，那棵歪脖子树的枝桠上，盘着一条通体碧绿的小蛇，吐着信子，眼睛半眯，一副“此树是我栽”的欠揍表情。巴刀鱼仔细观察了一下，发现这蛇身上有微弱的玄力波动，鳞片边缘还泛着一层极淡的金光。
“这玩意儿……是玄兽？”巴刀鱼皱了皱眉。
酸菜汤从楼上探出脑袋，头发湿漉漉地往下滴水：“什么玄兽？楼下有玄兽？是甜口的还是咸口的？我还没吃午饭呢！”
“你就知道吃。”巴刀鱼说，“这蛇不简单，估计是被人派来的。先别动，我拍照给黄片姜看看。”
他掏出手机，对准树上那条蛇拍了张照，发给黄片姜。没过几秒，黄片姜回复了一个语音。
巴刀鱼点开，里面传来黄片姜懒洋洋的声音：“哦，那是我养的小青，叫‘豌豆尖’。早上看你有难，放它出去溜达了一圈。它可能觉得你门口那棵树风水好，就盘上了。别管它，它趴够了就自己下来。不过你最好给它弄点喝的，它喜欢喝冰镇啤酒，不兑水的那种。”