当“启明号”护送运粮船队抵达旅顺口时，已是八月二十二。消息通过信鸽传回京师，比八百里加急还快。
八月二十三，乾清宫。
朱由检看着海战简报，终于舒了口气。辽东粮道已通，海上威胁暂解。
“传旨：‘启明号’全体官兵，重赏。李信破格晋升为登莱水师游击，授昭武校尉。”
“皇爷，李信才二十岁……”王承恩提醒。
“甘罗十二岁拜相，霍去病十八岁封侯。”朱由检道，“非常之时，当用非常之人。另外，命军器总局加快建造第二艘、第三艘蒸汽船。三年内，朕要看到一支蒸汽舰队！”
“是。”
正说着，骆养性匆匆进殿：“陛下，南京急报！”
朱由检接过密报，脸色渐沉。密报上说，南京守备太监赵德与部分勋贵旧部密谋，欲趁皇上巡幸辽东之机，在南京“另立新君”。幕后主使，直指闭门思过的英国公张维贤。
“好，很好。”朱由检冷笑，“朕还没动手，他们倒先坐不住了。”
“陛下，是否即刻拿人？”
“不。”朱由检摆手，“让他们跳，跳得越高越好。传旨：朕十月巡幸辽东，命南京文武百官，悉数随驾。朕倒要看看，谁不肯去。”
这是阳谋。随驾北上，就离开了经营多年的南京老巢；若抗旨不遵，就是心怀叵测。
“另外，”朱由检补充，“传谕郑芝龙：率主力舰队北上，驻泊天津。朕巡幸期间，海疆不容有失。”
“奴婢遵旨。”
八月二十五，辽东，铁岭。
李自成站在刚收复的城墙上，望着北方苍茫的原野。吴三桂的骑兵已追至开原，建州残部退往辉发河流域，再无反击之力。
“王爷，辽东全境已基本肃清。”赵率教禀报，“只剩长白山一带还有些许残敌，但已不足为患。”
“传令吴三桂：不必再追。”李自成道，“建州已灭，剩下的，交给时间吧。当务之急是整顿内政，推行新政。”
他转身下城，来到城中的临时总督行辕。这里已聚集了数十名官员——有随军文吏，有辽东本地士绅，还有刚从关内调来的干员。
“诸位，今日议三事。”李自成开门见山，“其一，屯田实边。辽东地广人稀，现有耕地不足三成。本督决定，凡愿来辽东垦荒者，每丁授田百亩，免税五年。关内流民、退伍士卒，优先安置。”
户曹主事出列：“王爷，田地从何而来？”
“清丈田亩，收回建州贵族、通敌汉奸的田产。”李自成道，“另外，组织百姓开垦荒地。辽东黑土肥沃，一年可收两季。”
“其二，兴办教育。”他继续道，“各府、县、乡，三年内必须建起学堂。教材用京师新编的《实学蒙求》，教师由西山学堂培训后派来。凡适龄孩童，必须入学，学费全免。”
礼曹主事记录。
“其三，开发矿产。”李自成看向薄珏，“薄尚书已探明，鞍山铁矿储量巨大，抚顺煤矿质优量足。辽东公司将负责开采，利润按皇上定下的比例分配。但有一条：用工必须优先招募本地百姓，工钱不得低于关内水平。”
工曹主事应诺。
会议持续了两个时辰。散会后，李自成留下薄珏和几位心腹。
“薄尚书，蒸汽船海战大捷，皇上必定加速海军建设。辽东这边，你有什么建议？”
薄珏沉吟：“王爷，辽东有旅顺、大连、营口等天然良港，且背靠鞍山铁矿、抚顺煤矿。若在此设立造船厂，可就地取材，事半功倍。”
“好主意！”李自成眼睛一亮，“此事由你统筹，需要什么，尽管开口。”
“还有一事。”薄珏压低声音，“臣在沈阳秘库中发现的海图显示，建州曾与日本、朝鲜有秘密贸易。其中一张图上，标注了‘虾夷地’（北海道）的银矿位置。”
李自成心中一震。银矿！大明缺银，若能……
“此事机密，暂不要外传。”他沉声道，“待辽东稳定，再作计较。”