门外那声闷响落下后，屋里反倒更静了。
静得像一层薄冰压在纸面上，连呼吸都得顺着纹路走。照影镜里的灰蓝回波停在半寸之外，不再前推，只隔着那道无形的壁冷冷悬着，像在等江砚先错一步。
江砚没有动。
他指腹仍压着那枚空白承证牌，掌心却半点不松。空白最怕被人先写满，一旦被写满，承名位就会被对方补成真。如今这牌空着，反倒成了最硬的一道楔，卡在冷宫逼位与听旨收口之间，让对方没法顺手把“安置”两个字写死。
礼司老监喉结一滚，低声道：“他们停了。”
“不是停。”江砚看着镜面，“是回去报线了。”
沈绫握着笔，纸上那几条钉句写得极直，像一排刚钉进木板的细钉。她听见这话，手指微微一紧：“宗人府的人真会露面？”
“会。”江砚道，“宗线既然已经被我逼出来，背后那只手就不能一直藏着。冷宫开始逼近听旨，说明他们原本想借‘旨’把冷宫变成合法位置。现在被卡住了，就得换更高一层的名分口径。”
“更高一层？”礼司老监脸色更难看。
江砚翻回主册那页宗人府旧纹。灰白底下，原本散得几乎看不见的“宗”字，此刻竟像被什么从背后托住，边缘慢慢清晰了一分。纸纹之下，还压着一条更细的线，线头并不往宗门里去，而是直往宫墙深处，往宗支谱牒最内侧那道门槛去。
那道门，便是宗人府。
“宗人府一开，”江砚缓缓道，“嫡庶就得问名。”
沈绫与礼司老监同时一怔。
不是因为这几个字新，而是因为它们太旧。旧得像祖谱，像每一次宗支分位、每一次承名入册、每一次谁能站上首、谁只能退到屏风后，都绕不开的那条老线。
宗门里的人常把“嫡”“庶”当成血脉，可真正管事的人都知道，这两个字从来不只看血脉。能不能被叫成嫡，能不能被认作庶，先要看宗人府怎么定名，怎么写牒，怎么落印。名字一旦被改，席位、序列、听旨、安置，都会跟着变。
“他们要动身份？”沈绫眉心一跳。
“不是动身份。”江砚冷声道，“是先把身份变成可用的名分，再把名分变成能压人的规矩。嫡庶一问名，谁先被认，谁就先占位；谁先占位，谁就能把后面的人压成旁支、压成待验、压成不得入册。”
礼司老监听得背上发寒：“可宗人府那边，向来不是宗门能随意碰的地方。”
“所以他们才敢把冷宫和听旨一起推过来。”江砚道，“一旦听旨认了，宗人府就不是碰不得，而是必须碰。谁来碰，谁来定，谁来承，这才是今夜真正要露的东西。”
照影镜里忽然起了一层极薄的白雾，像有人把另一页纸贴在了镜背后。紧接着，那道本该回卷的金线再次向前一寸，线头上拴着一枚极细的宫式符结，结法古旧，像宗人府专用的承名绳头。
“又来了。”沈绫低声道。
江砚抬笔，直接在主册侧栏补下钉句。
“凡冷宫逼位者，先验嫡庶名分。”
“凡嫡庶名分未验，不得借听旨收口。”
“凡借听旨收口者，宗人府承认链先断。”
“凡承认链先断者，嫡庶同列不得入册。”
最后一笔落下，镜背后的白雾猛地一颤，雾中竟浮出两道模糊影子。一道衣冠整肃，立在高处；一道略低半阶，垂首站在阶下。两道影子背后，都有一条细到发丝的印线，缠着同一枚名牒。
沈绫看得发怔：“那是……嫡庶位？”
“是问名前的预位。”江砚道，“他们不是现在才摆出来，是早就摆好了，只等听旨一认，宗人府就能拿这两道位把人排进去。”
礼司老监脸色发白：“所以冷宫不是单独一条线，是给庶位预留的去处？”
“也可能是给嫡位腾空位。”江砚声音平稳，“这就看宗人府想把谁抬上去。”
门外传来极轻的脚步声。
不是一人，至少三人。
脚步并不杂乱，反而太整齐，整齐得像每一步都踩在同一条旧规上。江砚听见那节奏，眼神微沉。他知道，真正的宗人府来人不会像外头那些执事弟子那样带着火气，他们带来的只会是规矩。规矩一落地，谁先站位，谁后站位，谁是嫡位，谁是庶位，就都会在一张纸上写得清清楚楚。