外头的乱声更近了，显然已经有人往这边赶。江砚没有立刻开门，他先把半齿压片收进袖中，随后从案边抽出一枚灰印章，蘸了旁边早备好的冷墨，在紧急页首重重落下一个“火”字。
那一笔落下，整页纸像猛地绷紧。
“起火位置。”江砚道。
礼司老监回过神，急忙去看门外通风缝透进来的烟色：“东侧回廊，靠近旧证格！”
“编号。”
“东回廊三段，编号——”
“不要猜，按格位。”江砚截断他，目光一扫案侧的内廊图，“东侧回廊三段，北数第七格，靠近旧证格外沿，火源未明，烟先入门。写。”
沈绫笔尖飞快，字几乎是连成线一般落下。
门外又一阵躁动，似有数人提水奔来。可那水声刚起，又被一声更硬的喝止压住：“先封门！别让烟进册房！”
江砚听得清楚，那是掌律堂的人。
这就对了。
有人放火，有人堵门，有人要趁乱把宗人府刚才那句“先记在册”抹成一场小事故。只要后院火势一乱，门槛这边的证词就会被拖进“救火优先”的急务里，旧证钉孔、踏门痕、换针痕，都能被塞进灰里。
“开门。”江砚道。
礼司老监一怔：“现在？”
“现在。”江砚的声音不高，却不容置疑，“火场在背后，门槛在前面。若我们先救火不记火，今夜就等于替他们把火场洗成无痕。先编号，再救火。”
他抬手按下门闩的一瞬，外头的风猛地灌了进来。
焦味、纸灰味、冷烟味一并扑面而来。门外的廊道果然已乱，几名执事正抱着木桶奔走，另一侧则有两名宗人府随行吏员面色发白，手里还死死护着一只卷边的封函匣，显然连他们自己也没料到火会在这时候起。
而更让江砚眸光一沉的是，火并不只烧在东侧回廊。
他看见东回廊尽头那扇半掩的格门边，竟有一条极细的黑线，像针烧过纸面留下的余痕，正顺着门槛往下爬。那不是普通火苗舔过的痕迹，而是有人先用油料擦过，再点了极短的一把火，让火只咬边，不一下子烧穿，却足够让整段回廊都沾上“曾起火”的口径。
“有人提前布过火线。”江砚低声道。
沈绫已经把紧急编号簿摊开，闻言手心一紧：“谁会在宗人府问名的时候放火？”
“不会是宗人府的人。”江砚道，“是想让宗人府的人背火的人。”
他目光一扫，立刻看见廊角一名穿灰短袍的杂役正弓着背急退，袖口边缘有一片不自然的焦黄。那焦黄太新，像是刚从火边蹭过，偏偏他脚下还踩着一小截断掉的火绳头。
“站住。”江砚喝了一声。
那杂役身形一僵，下一瞬竟直接往回廊深处冲。
礼司老监厉喝：“拦下他！”
两名掌律执事立刻扑上去，硬生生把人按在地上。灰袍翻起，袖里掉出一小瓶尚未烧尽的油膏，瓶口还沾着黑灰。那人脸色煞白，嘴唇哆嗦，却死咬着不说。
江砚蹲下身，目光落在那瓶油膏上：“火是你点的？”
那杂役抖得更厉害，眼神却飘向宗人府那一侧，像在等谁替他开口。
江砚顺着他的视线看过去，门外白雾里，那位承名吏的身影已经退到了廊灯之外，身形模糊，却没有真的离开。他身后还站着一人，披着宗人府灰披风，手里提着一盏封火罩灯，灯火压得极低，像是故意不让人看清脸。