苍梧边境的寒雾随日头攀升渐渐淡去一层，山风卷着枯草碎屑掠过崎岖山道，郑兴明带着两名青云弟子一路后撤，直至彻底踏出魔渊地界，周身萦绕的阴寒煞气方才缓缓褪去，心口紧绷的情绪也稍稍松缓。
方才与王小花兵刃相交的画面一遍遍在脑海盘旋，她明明招式凌厉逼人，每一次短刃劈来都似要取人性命，可细微之处处处留了余地，就连交手间隙借兵器渡来安抚他的力道，都轻柔得不肯擦伤他半分皮肉。那句藏在厮杀风声里的叮嘱，更是像一缕温软细流，久久淌在心底，搅得他心绪纷乱难平。
身侧两名弟子一路沉默，走出魔疆十里开外，方才敢低声开口，语气里满是不解与忐忑。
“大师兄，方才那魔女攻势看着凶狠，实则处处留手，您出剑亦是克制万分，这般情形若是传回山门，那些长老只会认定您与魔道勾结，到时候后果不堪设想。”
另一人紧跟着附和：“属下实在不解，那王小花身负滔天污名，乃是全正道通缉的魔头，为何大师兄次次对她格外宽容？方才在边境，她分明阻拦我们深入村镇，按门规我们大可联手将其制服带回青云，您却主动退让，放她留在魔哨。”
郑兴明脚步未停，青霜长剑稳稳归鞘，垂在身侧，眼底掠过一丝淡淡的无奈，语气平和却立场分明：“她镇守魔哨是职责所在，我们擅闯两界交界在先，本就理亏。方才交手我看得清楚，她心底并无真正的杀念，所谓凶狠不过是演给暗处魔渊眼线看的假象，若我们强行动手，引来周边埋伏的魔修小队，今日三人都难以脱身，暗访查案的计划也会彻底落空。”
他没有直言心底那点隐秘惦念，只能借局势道理遮掩，可心底清楚，自己退让的根源，从来不是惧怕魔修埋伏，只是不愿与她真正生死相向。
“可即便如此，大师兄也不该对她处处留情，门规摆在眼前，仙魔不两立是万古规矩。”弟子依旧忧心忡忡，“如今门内流言本就传得沸沸扬扬，我们今日与魔女交手却空手而归，回去若是如实禀报，长老们必定借机发难，指责您徇私包庇魔道。”
郑兴明微微抬眼望向远处隐约可见的村落轮廓，落风村的土屋矮墙藏在稀松林木之间，压下心头翻涌的杂念，沉声道：“此番下山只为查证三年前的灵矿血案，其余纷争暂且搁置。等寻到村镇百姓，拿到当年行凶者的证据，一切流言非议，自有真相平息。你们二人只需守在外围山林警戒，切勿靠近村落惊扰村民，我独自进村问话即可，凡事谨言慎行，不要随意议论我与王小花之间的事。”
两名弟子见他态度坚定，知晓再劝说也无用，只能躬身应下，分头去往村落两侧的密林隐蔽等候，只留郑兴明一人孤身走向落风村。
三年前这里是依附青云门的凡人村镇，百姓靠着开采浅层灵矿换取衣食，彼时一场血祸席卷全村，青云门一纸文书将所有罪责推给王小花，这么多年过去，村镇早已不复往日热闹，村口土墙斑驳开裂，散落着废弃的锄头、矿镐，路上行人寥寥无几，家家户户门窗紧闭，偶尔路过的村民皆是神色惶恐，下意识避开外人目光，似是藏着难以言说的恐惧。
郑兴明敛去身上大半灵气，褪去道袍上显眼的青云纹路，化作寻常游历修士模样，缓步走入村内街巷。沿街房屋墙根还残留着淡淡的旧年黑褐色血渍，被雨水冲刷多年依旧未能完全消去，每一步踏在青石板路上，都能感受到此地沉淀的压抑与惶恐。
他寻到村口一间开门的老茶摊，摊主是位白发佝偻的老者，独自守着几张破旧木桌，看见陌生来客，眼底闪过一丝慌张，低头只顾擦拭粗瓷茶碗，不愿搭话。
郑兴明缓步落座，温和开口，递出一小块碎银放在桌面，语气放得极尽柔和，不带半分修士威压：“老丈，不必惊慌，我并非青云门巡查弟子，只是四处游历的散修，听闻三年前此地出过一桩惨事，心中好奇，想来打听几句旧事，绝不连累你分毫。”
老者瞥见桌上碎银，指尖微微颤抖，左右张望一圈，确认街巷无人，才低声叹气，缓缓坐下，声音压得极低，生怕被旁人听去：“年轻人，那桩旧事是我们整个落风村的心病，这么多年，但凡有青云门人前来，全村人都不敢多言半句，说了便是惹祸上身。当年的事，根本不是传闻里讲的那样。”
郑兴明眸色一凝，心中的猜想果然印证，顺势轻声追问：“外界都说是幽骨渊魔女王小花，因争夺灵矿不成，血洗村落，老丈亲身经历过当年惨事，可否告知我真相？”
提及王小花三个字，老者浑身一颤，慌忙抬手按住他的胳膊，示意他压低声音，眼神里混杂着愧疚与后怕：“那姑娘是被冤枉的！真正作恶的是我们村的族长，还有三名青云门外门弟子！”
老者缓缓道出埋藏三年的隐秘。