"老实说，我通过阿德里娜的戒指传送到魔界之森，其实是一场赌博。"
一方面听那个怪人说过，"跃迁"这种东西不可能到处都放置坐标。
魔界之森深处更是从未被任何人类魔法师成功标记过。
另一方面，那群家伙也说过他们打算攻略魔界之森，我怀疑是否能直接传送到目的地，结果证实是中了大奖。
听说大魔女感知到有人通过传送进入了魔界之森，我便立刻根据那个方向赶来。
黑色的树枝在脚下噼啪断裂，空气中弥漫着腐烂与魔力的混合气味。
这片森林像一头沉睡的巨兽，将我们所有人吞入了它的腹腔。
"那家伙怎么会在这里？"
"先杀了他！绝不能让他知道我们在这里！"
几个从未与我交手过的斗犬成员直接冲了过来，他们脸上还带着在埃尔格里德时的嚣张，那种在普通人面前不可一世的傲慢。
名叫霍兰的女子急忙伸手阻拦，虎爪在空气中划出尖锐的啸声，但已经太迟了。
"就凭你们这些石像鬼和夜叉兽？"
虽然他们带着魔界之森中生存的魔物特有的特征扑来。
灰绿色的皮肤上覆盖着角质鳞片，指骨异化成了利爪，但对我来说就像拿着答案卷做考题一样。
我轻而易举地将剑刺入了他们的脖颈，剑刃切开鳞片的触感像热刀切过黄油。
"……！"
寂静。
看着自己同伴转眼间死了两人，他们脸上露出惊愕的表情，那种表情我很熟悉，是猎物在意识到自己才是猎物时的表情。
通常在这样的组织里，第一个冲上去的人多半对自己的实力有自信，而这两人甚至没能做出一次像样的反抗就死了。
我挥动长剑甩掉血迹，暗红色的血珠在黑色的树干上溅开，继续向他们逼近，每一步都像踩在他们的心脏上。
"快逃！"
领队男子的怒吼在森林中回荡。
霍兰背着首领立即转身，但其他成员却还在惊慌失措，像一群被猎枪惊散的鸟，四处乱撞。
"别分心！"
就在这个时候，又一个人倒下了。
那个女人有着让人觉得逃跑时会碍事的魔物般的腿，后肢异化成了反关节的兽腿，跑起来本该很快，但在我面前毫无意义。
我扑上去毫不犹豫地将刀插进了她的后背，刀刃贯穿心脏时，她的身体像触电一样抽搐了两下。
终于意识到状况的斗犬成员们开始胡乱奔逃。
他们撞开灌木，踩碎枯枝，声音在森林中传出去很远，但在魔界之森里，声音只会引来更可怕的东西。
我深吸一口气。
鼻腔中灌满了魔界之森那黏稠而阴沉的空气。
湿土、腐叶、魔兽的腥臭，还有一种说不清的、像铁锈一样的味道。
有人说，无论在这片森林中待多久，都无法习惯这种独特的氛围。
但对我而言，这里却是无比熟悉的场所。
在森林中，尤其是在大陆上最臭名昭著的森林里。
如果那是被称为地狱的魔界之森，那么在这片土地上，就没有能从我手中逃脱的生物。
"首领……"
霍兰紧咬着嘴唇，用模糊的声音呼唤着他。
即使她呼唤着，首领却一句话也没有回应，他的目光空洞地望着前方，像是在计算着什么。
最先开始逃跑的两人耳边，不断传来同伴的惨叫声，间隔规律地顺着树木回荡开来，像一首死亡进行曲。
他就像推倒多米诺骨牌一样，一个接一个地杀死了他辛苦召集起来的成员们。
每一声惨叫都更近一点，像一把钝刀在锯着所有人的神经。
"即使是在魔界之森，他也能那样行动吗？"
此刻，那名首领男子的嘴角泛起一丝苦笑。
尽管他占据人数优势，四十四人对一人，但选择逃跑依然是理所当然的判断。
这里是魔界之森，一个个人实力毫无意义、如同诡异迷宫般的场所。
虽然只是森林的入口处，但自认为这边的人对森林更为熟悉。
因此判断逃跑应该会更容易。
"看来是误判了。"
完全判断错误了。那个少年不知为何，竟在这魔界之森中越发如鱼得水，大开杀戒。
有种猎物反而被猎人追赶的感觉，不，不是感觉，这就是事实。
在地狱中纵横驰骋的死亡。
想到这里，领队苦笑了一下，向霍兰开口请求让自己下来。
"霍兰，你快逃。"
"领队？"
霍兰的声音在颤抖，不是因为疼痛，而是因为某种更深层的东西在碎裂。
"即使不是斗犬，你也还有可以去的地方。去那里。"