"果然，这少年也认得吗？"
十七号面无表情地举起那只手，注入魔力。
随即，阿雷斯曾使用的赫利俄斯之力，那金色的、像太阳般耀眼的光芒，一部分开始融入他的魔法之中。
空气瞬间变得灼热，像正午的沙漠。
"……"
我沉默着，不是因为恐惧，而是因为一种复杂的情绪堵在胸口。
"为什么？我是个恶人。难道你曾以为我活得很悲惨，所以同情我？"
"不是。"
我并不喜欢阿雷斯，他并不是什么值得称道的好朋友，傲慢、冲动、总是把事情搞砸。
但如果有人问，他真的做了什么该被砍掉一只手的坏事吗？
那倒也不是。
若说他是恶党，顶多也只是街头混混级别的三流货色罢了。
他的罪过不值得这种惩罚。
我一边闪避飞来的魔法，火球擦过耳畔，热浪灼烧着皮肤，一边用缠绕着微弱魔力的剑将其余法术击落，持续向前推进，每一步都踩在尸体和血泊中。
就像心脏正在被火焰吞噬一般，不是我的心脏，是十七号的。
我越靠近，他就越能直接感受到自己的生命正在终结，因此越发猛烈地释放魔法。
魔力像洪水一样倾泻，但洪水终有枯竭的时候。
即便如此，我的剑最终还是抵达到了那家伙的鼻尖。
剑尖刺破了他的皮肤，一滴血顺着剑刃滑落。
或许是因为已将全部魔力用于攻击，他的身上甚至没有缠绕最基本的防护魔法，像一个把所有的钱都押在一张牌上的赌徒，输得一败涂地。
虽然并非为了替阿雷斯复仇，我从来不是那种会为阿雷斯拔剑的人。
但我下意识地挥剑，将他那正在聚集魔力的右手直接斩断。
"啊啊啊！"
十七号发出剧烈的惨叫，身体剧烈地摇晃着，像一棵被砍断了枝干的树，断腕处的血喷涌而出，溅在我的脸上，温热的。
我没有就此停手，而是将剑直接刺入了他的心脏。
剑刃穿透胸腔的声音沉闷而清晰，像锤子敲在木板上，他轻声呻吟着，反而向前倾身，靠在我身上。
用剩下的一只手无力地颤抖着握住我的剑，不是想拔出来，而是像在确认它的存在。
"最终的终焉会在十年后到来。"他的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着血泡的咕噜声。
"也可以这么理解。"
"能阻止吗？"
虽然他是为了活下去而挣扎，但获得自由之后。
逃离女巫、建立斗犬、研究一切可能的方法，他将所有时间都投入到了阻止终焉的到来。
他不是英雄，但他的执念里确实有一部分是真实的。
我知道他最想从我口中听到什么话。
于是我轻声低语，声音低得只有我们两个人能听见："琳，已经不再是终焉了。"
他是否察觉到了我话语中的含义？他先是露出惊讶的表情看着我。
那种惊讶超越了濒死的痛苦，像是一道闪电劈开了他最后的认知，然后他缓缓跪倒在地，手松开了剑刃。
就这样，结束了。
即使他曾是以斗犬之名在暗黑世界活跃的人物，即使他曾移植魔兽之力，与清算团对峙，名声显赫，身为首领之人。
最终，只要心脏被剑刺穿，也难逃一死。
他的身体倒在了黑色的泥土上，和那些被他牺牲的人躺在了同一个地方。
"结束了吗？"
缓缓拄着拐杖靠近的老婆婆。
阿德里娜想扶住大魔女，但她摆了摆手拒绝了，枯瘦的手撑着拐杖，站到了我身边，她的影子在月光下拉得很长，像一个句号。
"真是可怜……"
"在我面前。"
大魔女正要开口评论倒下的尸体，却被我打断了。
我的声音不大，但足够冷硬，像一块石头砸在地上："别随便乱说话。"
这次能够扫荡斗犬组织，确实多亏了阿德里娜的帮助。
她给了我那枚戒指，让我得以进行违规的传送。
但反过来，女巫们也无法摆脱创造了斗犬这个组织的责任。
就是因为她们那该死的古怪传统，每五十年抓一个男人进来繁衍，才导致了这样的事情。
十七号是大魔女的儿子，是被这个传统制造出来的怪物。
我缓缓捡起掉落在地上的阿雷斯的手。
厚实的手掌上布满了因努力而留下的老茧，那是无数次挥剑留下的痕迹。
这只手曾经握过剑、打过人、也笨拙地想保护过什么。
"这是我朋友的手，拿去，给他重新接上。"
带着强硬命令的语气，女巫们的眉毛不由自主地扬起。
正准备忍不住说些什么时，却被大魔女的冷笑制止了。
"以为我不想打架只低头就容易对付了吗？想要请求什么，就得付出相应的代价。"
大魔女咯咯地笑着，像一只老乌鸦在叫。
看来是因为这女人年纪大了，似乎完全搞不清当前的状况，她以为我在"请求"。
"我不是想同情这家伙，但你们非人的传统确实是这次事件的导火索。"
"……"
空气沉默了一瞬。
"代价？好，我会支付。"
我拔出插在男子胸口的剑，血顺着剑刃滴落，我盯着大魔女说道，目光像钉子一样钉在她脸上。