母亲在电话那头愣住了，她无法回答。她不懂儿子的那些东西，更无法判断有没有用。她只能含糊地说：“他……他做事，一向是认真的。条件……是苛刻了些……” 她没有说下去，也无法给出任何保证。
二姨挂断电话，看着桌上摊开的账单和那份被她翻看了无数遍、边角都有些卷起的方案PDF。丈夫蹲在阳台抽烟的背影显得佝偻而苍老。她知道，丈夫虽然没有明说，但态度已经松动。最终，在截止时间前不到两小时，她用颤抖的手，发出了意向邮件。发出后，她捂着脸，肩膀剧烈地耸动，却没有哭声。那是一种认命般的绝望，也是一种卸下重负后的虚脱。
三姑没有申请。她在家族小群里发表了一篇慷慨激昂的“檄文”，痛斥贝西克“为富不仁”、“羞辱长辈”，声称自己“人穷志不短”，“宁可站着死，绝不跪着生”，号召大家“团结一致，共渡时艰”，并暗示谁要是偷偷申请，就是“家族的叛徒”。她的姿态，是所有人中最决绝、最高昂的。但只有她自己知道，在发出那篇檄文后，她一个人躲在房间里，看着自己那几乎归零的账户余额和几张即将到期的信用卡账单，发呆了很久。愤怒和口号，可以支撑尊严，却填不饱肚子，也挡不住催债的电话。只是，她已将自己架在了高处，再无退路。
其他亲戚，有两人在极度犹豫后，最终没有发出申请。一个是因为亏损相对可控，觉得还能咬牙坚持，不愿受那份气。另一个则是纯粹被三姑的“大义”裹挟，拉不下面子，虽然私下里懊悔不已，但终究没有勇气在截止时间前点击发送。
倒计时归零。申请通道关闭。
指定的邮箱里，静静地躺着三封邮件。来自表舅、堂姐小芳、二姨。符合初步意向要求的，只有这三封。其他人的邮件，要么格式不对，要么语焉不详，要么根本没有发。
贝西克在倒计时结束后准时查看了邮箱。他没有任何情绪波动，只是将三封有效邮件归档，标记为“待审核-意向阶段通过”。然后，他按照流程，向这三个邮箱地址自动回复了一封邮件，附上了详细的《申请材料清单》、《个人财务与亏损情况说明模板》、《行为承诺书（草稿）》，并设定了新的截止时间：四十八小时内提交全部材料，逾期视同放弃。
新的压力，传递到了这三位“申请者”身上。提交初步意向只是第一步，更艰难、更细致的“扒皮”过程刚刚开始。
表舅收到邮件后，看着那份长长的清单，倒吸一口凉气。债务合同、银行流水、资产证明、征信报告……这几乎是要把他所有家底和不堪全部摊开，供人检视。尤其是那份《个人财务与亏损情况说明模板》，要求详细列明每次买入卖出的时间、价格、理由，以及“决策时的心理状态与主要影响因素”。这简直是把他的伤疤揭开，再撒上一把盐，还要他亲自分析这盐为什么这么咸。他感到一阵强烈的屈辱和抗拒，但想到妻子的泪眼和孩子的睡颜，他还是咬着牙，开始翻箱倒柜，整理那些他恨不得永远忘记的单据。
堂姐小芳则相对平静。她本就是做事有条理的人，所需材料大部分都有电子版或容易整理。真正让她感到难堪的，同样是那份“亏损情况说明”。她需要冷静地、事无巨细地回顾自己是如何被“财富神话”吸引，如何跟着“大师”操作，如何从谨慎到狂热，再到恐慌割肉的全过程。这个过程不亚于一次精神上的凌迟。但她强迫自己去做，将这视为“学习计划”的提前预演，是必须付出的代价。
二姨对着清单发了半天呆。许多材料她不知道去哪里弄，比如详细的债务合同（有些是口头借款），比如规范的资产证明。她不得不一次次打电话咨询，一次次跑银行、跑单位开证明，一次次面对办事人员疑惑或同情的目光。每弄到一份材料，她的心就往下沉一分，仿佛在将自己的无能和窘迫，一点点钉在耻辱柱上。那份“亏损说明”，更是让她无从下笔。她哪里记得清每次买卖的理由？无非是“听人说能涨”、“感觉要跌了”。她坐在灯下，对着空白的文档，几次落下泪来，又几次擦干，强迫自己写下那些混乱而愚蠢的“理由”。