朱厚熜站在门口，愣了几秒，走进屋里。
陆炳和黄锦跟在他身后，两个人都紧张得浑身发抖。
朱厚熜走到桌边，坐下来，低头看着那盘棋。
看了几秒，他的脸色变了。
黑子大龙盘踞西北和东南，气势汹汹，像是要吞掉整个棋盘。
白子散乱羸弱，被黑子压得喘不过气来。
朱厚熜盯着棋盘，手指在桌上敲了几下。
这盘棋，下的不是棋。
是大明的局势。
黑子盘踞西北，是俺答汗。
黑子盘踞东南，是倭寇。
白子散乱羸弱，是大明的财政和边防。
国库空虚如漏斗，正是大明当下的真实写照。
朱厚熜的手指停在一颗白子上，浑身开始发抖。
棋盘边缘，用炭火刻着八个遒劲小字。
水银入骨，神仙难救，天下为鼎，苍生何辜。
朱厚熜死死盯着这行字，脸色惨白。
他自负聪明绝顶，以天地万民为炉鼎炼己身，却被对方一语道破心底最阴暗的执念。
屋檐外忽然飘下点点冰凉的春雨，远方传来悠扬空灵的道歌声。
朱厚熜猛然站起来，冲出屋门。
院子里空无一人，夜雨茫茫，槐树在风里摇晃，树叶哗哗作响。
道歌声越来越远，最后消失在雨声里。
朱厚熜站在屋檐下，雨水打在他脸上，顺着下巴滴下来。
他转身走回屋里，重新坐在棋盘前，盯着那八个字看了很久。
黄锦和陆炳站在门口，一句话都不敢说。
朱厚熜伸手拿起一颗白子，放在棋盘上，然后又拿起来，放回原处。
他就这样坐在那，一动不动，盯着棋盘看了一整夜。
天亮的时候，雨停了。
朱厚熜站起来，转身走出屋子。
“回宫。”
声音很平，听不出任何情绪。
陆炳和黄锦跟在他身后，上了马车。
马车缓缓驶出巷子，消失在晨雾里。
现代，江城，东华小区。
苏念举着手机，镜头对准客厅的茶几。
茶几上放着一个古旧的紫砂棋罐，罐盖上刻着云纹。
“哥，这就是嘉靖当年在屋里看到的那盘棋留下的棋子吧？”
苏长青靠在阳台躺椅上，端着茶杯。
“嗯。”
苏念把棋罐拿起来，对着镜头转了一圈。
弹幕刷得飞快。
“卧槽，这罐子五百年了？”
“老祖留下的棋局，吓得嘉靖一夜没睡”
“那八个字太狠了，直接戳中嘉靖的死穴”
苏念小心翼翼地打开罐盖，里面装着黑白棋子，棋子上沾着岁月的痕迹。
“哥，嘉靖那天晚上坐在棋盘前看了一整夜，他在想什么？”
苏长青喝了口茶，眼神看着窗外。
“他在想，自己这些年做的事，到底对不对。”
他放下茶杯。
“那小子坐在棋盘前看了一整夜，第二天回去，下旨减免了北直隶三年的赋税。”
苏念愣住了。
“他真的减税了？”
苏长青点了点头。
“减了，但也只减了三年。”
他靠进躺椅里。
“三年之后，他又开始炼丹，又开始折腾，直到死。”
弹幕又炸了。
“所以那盘棋只让嘉靖清醒了三年？”
“老祖的苦心白费了”
“嘉靖真的无药可救”