嘉靖四十五年，诏狱地牢。
夜深人静，铁门外传来脚步声。
两个狱卒端着托盘走过来，托盘上放着一碗饭，一壶酒。
前面那个狱卒压低声音。
“确定没人看见？”
后面的狱卒点头。
“放心，值夜的都被我灌醉了。”
“严党那边给了多少银子？”
“五百两，事成之后还有五百两。”
两人走到海瑞的牢房门口，狱卒从腰间摸出钥匙。
铁锁咔哒一声打开。
就在狱卒推开牢门的那一刻，牢房里的火把突然灭了。
黑暗中，一道白衣身影坐在海瑞身旁，背靠着墙，腿上搭着一只手。
狱卒浑身一僵。
他想往后退，腿却像钉在地上，动都动不了。
托盘在空中悬停，碗里的饭和酒壶里的酒同时漂浮起来。
下一秒，托盘在空气中寸寸碎裂，化成齑粉。
饭菜和酒水落在地上，发出轻微的嘶嘶声，青石板被腐蚀出一个个黑洞。
两个狱卒眼前一黑，直挺挺倒在地上。
海瑞睁开眼睛。
他转过头，借着月光看向身边的白衣青年。
“阁下是人是鬼？”
海瑞声音很平静，拱手行礼。
“若是锦衣卫的杀手，便请动手，海某何惧一死。”
苏长青从袖子里拿出一块粗面饼和一壶清水，放在他面前。
“你死不了，朱厚熜快走在你前头了。”
海瑞眉头皱起来。
“食君之禄，忠君之事。”
他挣扎着坐直身体。
“我上疏是为唤醒君父拯救黎民，非是诅咒陛下早逝。”
苏长青看着这个浑身血痂的老头，笑了一声。
“你倒真是一根筋。”
他拿起水壶，拧开盖子。
“大明朝要是多几个你这样的人，也不至于烂成这般模样。”
海瑞盯着他。
“阁下是何人？”
苏长青没回答，把水壶递过去。
“喝水，吃饭。”
海瑞接过水壶，喝了两口，又放下了。
“多谢阁下相救，但海某不能领情。”
他看着门外倒地的狱卒。
“他们若是死了，我又多了一条罪名。”
苏长青站起来。
“没死，晕过去了，明早就醒。”
他走到牢门口，看了一眼外面。
“不过你这条命，那些人不会放过。”
海瑞咬了口面饼，嚼得很慢。
“死生有命，富贵在天。”
苏长青转过身。
“你就不怕死？”
海瑞抬起头。
“怕，但总有些事比命重要。”
他把面饼放下。
“天下百姓在水火之中，朝廷上下贪腐成风，我若不说，谁来说？”
苏长青走回来，在他面前蹲下。
“你说了，朱厚熜会听吗？”
海瑞沉默了几秒。
“听不听是他的事，说不说是我的事。”
苏长青盯着他看了很久。
“你这种人，死了可惜。”
他伸出一根手指，点在海瑞的眉心。
一道温润的气息从指尖渡进海瑞体内。
海瑞浑身一震。
他感觉有股暖流在身体里流动，从头顶一直流到脚底。
背上鞭伤的疼痛在消失，手腕和脚踝的铁链勒出来的伤口在愈合。
五脏六腑像被温水洗过一遍，之前受刑留下的内伤，全都不见了。
海瑞张了张嘴，想说什么。
苏长青收回手指，站起来。
“好好活着，大明还需要你。”
他转身往外走。
海瑞爬起来。
“阁下尊姓大名，日后海某必当厚报。”
苏长青走到门口，停下来。
“不用，你能活到徐阶扳倒严嵩那天，就是对我最好的回报。”
话音刚落，白衣身影消失在黑暗中。