李哲满心苦涩。
当初李玉儿的确是想嫁年家六少爷来着，正是他劝妹妹，别动不该动的心思。
可落到自己身上，全然是两番滋味。
具体哪里不同，他自己也道不清，心中却依旧不肯死心，“她当真明明白白回绝我了？”
李玉儿颇为无奈，“她何止拒了你，她是拒了世间所有男子。”
这话反倒叫李哲生出几分盼头。待妹妹一走，他便亲自去寻杏儿。
彼时杏儿正在收拾远行的行装。
南雨兴冲冲地进来唤她，“杏儿，李公子在外头候你。”
“哪位李公子？”杏儿手上不停，并未放在心上。
“便是安和公主的兄长。”
听说是安和公主的兄长，杏儿这才放下手中活计，快步走了出去。
老槐树下，公子一身灰色直裰，衣料朴素无纹饰。
他面容清俊，身姿挺拔，是那种一见就让人心生好感的后生。
杏儿上前敛衽行礼，“公子寻我，可是有什么话要交代？”
在她想来，李玉儿即将远赴北漠，她兄长过来，定然是嘱托自己照料公主。
这一句问话，反倒把李哲问得哑住。
望着姑娘一双澄澈动人的杏眼，他耳尖涨得通红。可心里清楚，今日若不说开，往后便再无机会。
他定了定神，对着她深深一揖，“杏儿姑娘，在下唐突了。原是想等姑娘及笄再来求娶……”
杏儿骤然变了脸色，“你……我？”
李哲再揖一礼，“是。在下对姑娘……”
杏儿慌了，指尖微微发颤，急忙打断，“公子切莫再说。我……我无意嫁人。”
话音落下，她转身便跑。
李哲一愣，出声急唤，“杏儿姑娘……”
谁知杏儿又折返回来，话说得又急又快，仿佛多迟疑一刻便难以启齿，“我已经成过亲了，公子不必在我身上浪费光阴。”
说完，再度匆匆跑开。
李哲五雷轰顶。
不是还没及笄吗？怎么可能成过亲了？
如果成过亲了，为何又说“无意嫁人”？
看着杏儿瘦削纤细的背影，就觉得这个搪塞他的理由简直拙劣。
翌日天光清明。
城外十里长亭，杨柳枝条抽了新绿，随风轻摇。
雁国文武官员列队在此，为安和公主饯行。
仪仗整齐列于道旁，车马辎重早已清点完毕。再过片刻，便要踏上远赴北漠的漫漫长路。
光启帝并未亲临，由宸王夫妇代为前来送行。
长亭之内已备下饯行酒菜。
李玉儿一身公主朝服，外罩石青瑞鸟披风。头顶九珠凤钗，珠色素净，不艳不奢，自有公主威仪。
这凤钗是宸王设计，宸王妃特意请人赶制的。内里设有机关，关键时刻能救命。
宫人上前斟酒。
年初九将宫人拦下，亲自执起酒壶，淳厚的酒液缓缓倾入酒盏之中。
她双手托住酒盏，郑重递至李玉儿眼前。
这一杯，是为上马杯。愿公主车马安行，此去万里，一路无恙。
李玉儿敛衽接过酒盏，指尖触到微凉盏壁，心头百感交集。
是这一刻，她才真正发现，自己要远行了。
爹娘不能来给她送行。