看着纷纷请求严惩福州四林与福建士绅的一众文官，朱厚照目光也是落到六位尚书身上，语气平静道：
“诸位尚书，以为如何？”
殿内安静了片刻，几百个人跪在那里，几百个人的目光都落在六位尚书身上，等着他们的回答。
焦芳跪在文官队列的最前面，离御座最近。
他能感觉到身后那几百道目光的重量，像几百把刀架在他的后背上，逼着他开口。
他也能感觉到御座上那道目光的重量，那道目光比身后的几百道目光加起来都重，重到他觉得自己的脊背都要被压弯了。
他的脑子里在飞速地思索着，皇帝问“诸位尚书，以为如何”——这不是在征求意见，这是在要一个表态。
表态表得好，他还能继续坐在吏部尚书的位子上；表态表不好，他就是下一个韩文，被扒了官服轰出午门，甚至更惨。
他想起韩文被轰出午门时的样子——花白的头发散落，大红色的官服被扒下来丢在地上，孔雀补子在烛光中泛着暗红色的光，像一只被拔了毛的死鸟。
他不想那样，所以他必须表态。
焦芳深吸一口气，那口气吸得很深，很深，像是要把殿内所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后他开口了。
他的声音在颤抖，但每一个字都清清楚楚，像是一块石头从山顶滚下来，磕磕绊绊，但最终还是落在了地上。
“陛下，臣……臣以为，福建之事，证据确凿，罪无可赦。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口苦涩的唾沫。
“二十余万士绅，虽人数众多，但既是同党，便是同罪。”
这句话说出口的时候，他的手在袖子里猛地攥紧了。
二十余万人，既是同党，便是同罪。
他不知道自己有没有资格说这句话，但他知道，他必须说。
因为如果他不说，别人也会说。而别人说了，他就没有机会了。
“臣请陛下——依律严惩，以正国法，以儆效尤。”
他说完了，额头重重地磕在金砖上，发出一声沉闷的响。
那声音在安静的殿内格外清晰，像是一块石头砸进了深水里，激起一圈圈涟漪，又像是一把锤子砸在铁砧上，火星四溅。
殿内又安静了片刻。
然后，王鏊的声音响了起来。
王鏊跪在焦芳的左手边，离御座也很近。他的面色比焦芳平静一些，但那份平静之下，藏着的是同样的恐惧。
“陛下，臣附议。”
五个字，说得很稳，稳得不像是一个正在害怕的人说出来的。
但王鏊自己知道，他的腿在发抖，从膝盖一直抖到脚尖，怎么都止不住。
他庆幸自己跪着，如果站着，他怕自己会站不稳。
“福建四林联姻全省士绅，图谋不轨，其罪当诛。”
他说到这里的时候，声音忽然拔高了几分，不是激动，是给自己壮胆。
“臣请陛下——不分首从，一律严惩。”
这句话落下的瞬间，殿内有人倒吸了一口冷气。
那声音很短、很急促，像是被人掐住了喉咙又猛地松开。
不分首从，一律严惩——这四个字，意味着二十余万人，没有一个能活。
王鏊没有理会那声冷气，他的声音继续响着，越来越高，越来越快，像是在赶着什么，又像是在宣泄着什么。
“不如此，不足以正国法；不如此，不足以安天下；不如此，不足以告慰先帝在天之灵。”
三个“不如此”，一句比一句高，一句比一句重。
他说完之后，额头也重重地磕在金砖上，发出一声沉闷的响。
他的额头贴着冰冷的金砖，能感觉到那金砖上细密的纹理，能感觉到那砖缝里嵌着的金线，在烛光中微微发烫。
张昇是第三个开口的。
他跪在王鏊的左手边，离御座比前两位远一些，但他的声音一点都不小。
“陛下，臣附议。”
他的声音很大，大到在殿内产生了回音。那回音撞在墙壁上，又反弹回来，嗡嗡地响，像是在替他重复他说过的话。
“福州林氏窃据南京六部，联姻福建全省士绅，把持福建上下——这是窃国，这是篡位，这是乱臣贼子。”
三个“这是”，一句比一句重，一句比一句狠。
窃国、篡位、乱臣贼子——这三个词，每一个都是诛九族的大罪，每一个都是写在《大明律》最前面的十恶不赦之条，每一个都是钉在耻辱柱上永世不得翻身的罪名。
他把这三个词安在福州林氏头上，就是在告诉皇帝——臣站在您这边，臣和他们不是一路人。臣是忠臣，他们是逆贼。忠臣和逆贼，不共戴天。
“臣请陛下——诛其九族，抄其家产，毁其祠堂，削其族谱，让天下人知道——乱臣贼子，没有好下场。”
他说完之后，额头重重地磕在金砖上，磕得比前两位都重。
那声音在殿内回荡，像是一声闷雷，震得烛火都晃了几晃。他的额头磕破了皮，渗出了血，但他没有感觉到疼，他甚至没有注意到。
他的脑子里只有一个念头——我表了态了，我比他们表得更狠，皇帝应该满意了吧。
许进是第四个开口的。
他是兵部尚书，虽然兵权已经被六军都督府拿走了，但他在朝堂上待了几十年，那股子武人出身的粗犷和果断还在骨子里。
“陛下，臣附议。”
“军队如果被一个家族把持，那就是军阀。朝廷如果被一个家族把持，那就是权臣。福建如果被一个家族把持，那就是国中之国。”
三个“如果”，三个“那就是”。
他把福建林氏的所作所为，和军阀、权臣、国中之国画上了等号。
军阀、权臣、国中之国——这三个词，每一个都是皇帝最不能容忍的东西，每一个都是任何一朝的皇帝都会不惜一切代价铲除的东西。
“国中之国，该灭。”
最后两个字，说得斩钉截铁，像是用刀刻在石头上的。
他说完之后，额头重重地磕在金砖上，磕得“砰”的一声响，震得他头上的乌纱帽都歪了。
他没有去扶，就那么歪着帽子跪在那里，像一尊发了怒的雕塑。
屠勋是第五个开口的。
“陛下，臣附议。”
他的声音在殿内回荡，不响，但很沉，沉得像一块石头，压在每一个人的心上。
“刑部历年来的案卷中，涉及福建士绅的案件，从成化年间到弘治年间，从弘治年间到正德元年，不下数百件。”
“这些案件，有的不了了之，有的轻描淡写，有的根本没有人敢查。”
“此前，臣不知道缘由，但臣现在知道为什么了——因为福建的士绅是一张网，谁查这张网，谁就会被网缠住。”
他的声音又低了下去，低到几乎只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。