“尔等几人家中，余粮不缺，却来蹭吃白食。如今白食没了，便煽动流民，鼓噪生乱，意图逼迫官府。“
“此罪可大可小，往大了说——便是蛊惑人心、煽动作乱，形同谋逆。”
“按治中令，可杀可不杀者——“
他拔刀出鞘，寒光一闪。
“杀！“
刀落，血溅。
中年汉子头颅滚落，双目圆睁，犹带不甘。
与他一同鼓噪的几人，也尽数被斩。
一时间血流一地，染红了残雪。
流民们被吓得连连尖叫，有人两腿发软，有人捂住了孩子的眼睛，有人端着破碗的手抖得像筛糠。
方才还骚动的人群，瞬间死寂。
捕头收刀入鞘，目光扫过众人。
“尔等好好排队，安分领粥，自然无事。“
“但若心怀不轨，滋事生乱——“
他指了指地上的尸首。
“这便是下场。“
流民们面面相觑，纷纷低头。
有人咽了咽唾沫，有人腿肚子发颤。
但更多人，只是默默捧起碗，继续排队。
粥水硌牙，难以下咽？
但能果腹，能活命。
不至于为了口吃的，便丢了脑袋。
这道理，谁都懂。
徐常站在城头，望着城东粥棚的变故。
嘴角微微一动。
他的计策，正在生效。
那些混吃蹭喝的刁民，被麸糠细沙筛除大半。
那些心怀不轨的歹徒，被严政重典震慑当场。
那些真正的饥民，疲于奔命，无暇滋事。
城中街巷，渐渐空了。
流民少了，地痞盗贼便没了混水摸鱼的机会。
而贼曹、游徼，早已全员上线，巡街缉盗。
随后数日，下邳城内风气为之一变，在徐常的见证下，盗窃、斗殴、作奸犯科之事，瞬间减少三成。
那些地痞流氓，往日仗着流民混乱，浑水摸鱼，如今没了掩护，无处遁形。
贼曹掾吴某人领着麾下百余人，日夜巡街，见一个抓一个，见两个抓一双。
可抓可不抓的，必抓。
可判可不判的，必判。
可杀可不杀的，必杀。
三条例一出，宵小之徒闻风丧胆。
到第五日，敢当街行窃的几乎绝迹，寻衅滋事斗殴也消停了。
真正的饥民每日奔波于三处粥棚之间，早出晚归，腿都跑软了，哪还有力气聚众打架？
至于那些家中有余粮又不愿领掺沙粥的刁民，粥棚筛了一道，禁严令又镇了一道，早已缩回家里不敢冒头。
到第七日，街巷安宁，百姓敢开门了，商铺敢摆货了。
虽还不及太平年景，但秩序已恢复七八成。
第十日。
徐常骑马巡城。
身后，各曹掾史、诸署吏员，齐齐随行。
所过之处，市井井然，百姓安居。
路不拾遗，斗殴绝迹，盗窃敛迹。
虽不及盛世，但已恢复太平。
众官吏跟在身后，心中暗暗佩服不已。
这位治中，好手段。
困扰他们多时的流民乱象，被他一扫而空。
更妙的是那掺糠掺沙之法。
看似糟蹋粮食，实则精准筛选。
将那些吃白食的刁民尽数驱赶，留下的皆是真正需要救济的饥民。
他们私下算过一笔账。
按往日一日一餐、精米白粥的做法，仓储月余便见底。
而如今一日三餐、掺糠掺沙，看似消耗增多，实则蹭食者大减。
真正发到饥民口中的粮谷，反倒比往日少了许多。
照此计算，足以让这些流民熬到明年开春。
待春耕一开，流民便可返乡务农，乱象自消。
吴贼曹跟在徐常身后，额头冒汗，心中却是叹服。
十日之前，他还担心这位新上司的三把火会烧到自己头上。
十日之后，他才明白。
这位治中，不是来烧火的。
是来救火的。
而且是——
大火猛药，一剂除根。