十月初十，渑池。
大军在渑池县城外扎营。
夜风从北边吹来，带着深秋的寒意。
刘衍坐在篝火旁，正在看斥候送来的各地情报。
袁绍在冀州与公孙瓒对峙，袁术退往汝南后正在积蓄力量，曹操在兖州收编青州黄巾，刘表在荆州坐山观虎斗。
关东诸侯，各自忙着各自的事，没有人注意到天子正在回洛阳的路上。
或者说——
他们注意到了，但假装不知道。
天子。
一个十一岁的孩子。
一个被董卓挟持了两年的傀儡。
一个没有一兵一卒、没有一寸地盘、没有一点权力的——皇帝。
谁会来迎？
谁会来护？
谁会放弃到手的地盘，把他当成真正的天子？
刘衍放下手中的文书，抬起头，看着夜空。
夜空中繁星点点，银河横贯天际。
“皇叔。”
刘协的声音从身后传来。
刘衍转过头，看见刘协裹着一件厚披风，从帐篷里走出来。
“陛下怎么还不休息？”
“睡不着。”
刘协走到篝火旁，在刘衍对面坐下。
火光在他脸上跳动，将那张清秀的脸照得忽明忽暗。
“皇叔在看什么？”
“各地的情报。”
“什么情报？”
“袁绍在冀州打仗，曹操在兖州收编黄巾……”
“他们都在打仗？”
“对。”
“那他们有没有提到朕？”
刘衍轻轻摇了摇头：
“没有。”
刘协的手指微微动了一下。
然后他低下头，沉默了很久。
刘衍看着刘协。
十一岁的少年，坐在篝火前，低着头。
火光在他脸上跳动，看不清他的表情。
但刘衍能感觉到——
那种孤独，那种无助，那种被全世界遗忘的感觉。
刘衍的声音平静：
“陛下如今还小。”
“可朕是天子。”
刘协抬起头，看着刘衍。
“天子，应该守护天下。可朕什么也守护不了。董卓挟持朕，朕只能看着。百官被杀，朕只能看着。百姓流离失所，朕还是只能看着——”
他的声音变得更轻。
“皇叔，我什么都做不了。”
篝火跳动。
夜风呼啸。
刘衍站起身，走到刘协面前，蹲下身：
“陛下现在确实什么都做不了。”
“早点休息。明天还要赶路。”
刘协点了点头，用袖子擦干眼泪，站起身，向帐篷走去。
走了几步，他忽然停下来，回头看着刘衍。
“皇叔。”
“臣在。”
“还好有你，还好是你。”
刘衍微微一怔。
然后他点了点头。
刘协转过身，走回帐篷。
那个年轻的宦官连忙跟上去。
刘衍站在原地，看着那顶帐篷，沉默了很久。
他深吸了一口气。
然后走回篝火旁，继续看那些情报。
……
十月十六日，晴。
秋日的阳光洒在洛阳城高大的城墙上，将这座历经劫难的帝都镀上一层淡金色的光晕。
队伍从西面缓缓行来，旌旗遮天，甲胄如林。
走在最前面的是赵云率领的五千塞北铁骑，甲胄鲜明，队列整齐。
他们是从塞北一路征战的百战精锐，身上带着战场上的杀气。
但此刻每个人的甲胄都擦得锃亮，连矛尖都在阳光下闪着寒光。