青樱被带走以后，弘历又在御书房里坐了许久。
不受控制地不断回想先前与青樱互扯脸皮时，双方都不留情面的，每一句话。
心生无限感慨。
正出神间，李玉轻手轻脚地进来，低声禀道：“万岁爷，凌云彻那边，一直不肯认私相授受。”
弘历回过神，冷漠地抬眼：“那他怎么解释这双靴子？”
李玉一脸古怪，斟酌着道：“凌云彻说，那双靴子确实是庶人那拉氏亲手交给他的，却并未言明是亲手所做，亦或是送给他的，而是同往日那些帕子、穗子一样，是那拉氏手头拮据，托他夹带出宫卖了换银钱的。他只承认自己一时糊涂，私自替冷宫中人往外夹带东西，却绝不肯认私相授受，甚至与冷宫弃妃生情……”
李玉继续说：“与他一同当值的侍卫赵九霄也说，当时恰巧腹中不适，去了一趟茅房，并未亲眼看见凌云彻究竟是如何拿到那双靴子的，既没有亲眼瞧见，便不敢欺君胡说。”
弘历听完，低头看了眼仍留在案上的靴子，从这个角度望去，内衬里的如意祥云清晰可见。
“没种的东西。”弘历嗤笑一声：“罢了，打三十板子，逐出宫去，永不录用。至于赵九霄……他既然什么都没看见，便让他继续当他的差。”
李玉应声称是，悄无声息地退了出去。
殿门重新合上。
弘历靠在那里闭了一会儿眼，脑海里又莫名浮现出青樱最后的诘问。
——皇上敢不敢像今日审我一样，也问一问她？她当年要嫁的，究竟是弘历，还是未来的皇帝？
心烦意乱。
他豁然起身，大步往外走去。
——
弘历到长春宫时，若弗正在给如兰梳头。
小姑娘端端正正坐在妆台前，脸上的神情却活像正在受刑，若弗站在她身后，一手拿梳子，一手捏着珠花，不住地比对着。
如兰忍了许久，终于苦着脸道：“皇额娘，好了没有啊。”
若弗手上动作不变：“快了快了，今日要去给你皇玛嬷拜年，不得收拾得精神些？”
如兰百无聊赖地拿手抠妆台，忽然从铜镜里看见弘历进门，眼睛顿时一亮：“皇阿玛！”
这一动，刚刚梳顺的一绺头发顿时又散了，气得若弗拿梳背轻轻敲了她一下。
如兰嘟起嘴，眼巴巴地望向弘历，求助的意思再直白不过。
弘历忍俊不禁，到底还算识趣，没在这时候替她说话，只撩袍在旁边坐下，顺手从妆盒里挑挑拣拣出两支粉红底、嵌着玛瑙红宝石的头花，煞有介事地递过去：“这个好看，颜色也喜庆，大年初一戴着正合适。”
若弗看了一眼，倒没觉得有什么不好，伸手便接了过来。
谁知还没往如兰头上比，小姑娘一脸嫌弃地摇头躲避：“不要这个，丑死了！”
甚至直接伸手一挥，将亲爹精心挑选的头花拨到了一旁，自己趴到妆奁前翻了翻，很快挑出两朵粉色嵌珍珠的珠花：“皇额娘，我要戴这个！”