他翻身下马。
刘黑闼也滚鞍下马。
窦建德上前一步，一把抱住了他。
“十万河北子弟……”他的声音从喉咙里挤出来，沙哑得不成样子，“千员战将……一朝尽丧，只剩这千余残兵，何其惨也！”
刘黑闼的眼泪夺眶而出，用力抱紧窦建德，声音颤抖：“夏王！臣以为再也来不及了！”
两人相拥而泣。
四周的亲兵、将领，一个个别过头去抹泪。
有人蹲在地上，把脸埋进臂弯里，肩膀一抽一抽地抖。
哭声在旷野上飘散，被风吹出去很远。
哭了一阵，窦建德松开手，擦了把脸，忽然想起什么，惊疑地看向刘黑闼。
“我原以为你在漳南外围一战已然殉国。”他上下打量着刘黑闼，“你如何能率领乐寿援军赶到此处？”
刘黑闼也擦了擦泪，深吸一口气，声音还带着哭腔：“那次旷野合围，是苏定方与我交换头盔，领残兵反向突围，吸引了隋军全部目光，我才借着空隙杀出重围。”
他顿了顿，“突围之后，我一刻不敢停留，星夜奔回乐寿，尽起留守兵马，日夜兼程疾驰来援。若是今日赶之不及——”
他低下头，声音发沉：“就算我身死沙场，亦难辞其罪。”
窦建德闻言，心中怅然。
“苏定方……义士也！可惜身陷敌手！”
刘黑闼也沉默了。
片刻后，他抬起头：“事不宜迟，此地不可久留，随我返回乐寿，再图后计！”
窦建德点了点头，回头看了一眼身后。
千余残兵已与乐寿援军合兵一处，整队待发。
窦线娘骑在马上，长枪横握，正回头望着南面李靖的方向，眼神冷厉。
窦建德收回目光，拔刀入鞘。
“走，回乐寿。”
号角声起，夏军全军整队，向北撤离。
马蹄踏过旷野，扬起漫天尘土。
南面高坡上，李靖勒马而立，望着那道渐行渐远的烟尘。
“你我还会再会，那时，方是最终决战。”
他拨转马头，朝漳南方向走去。
“回城。”
聊城，临时行宫。
消息一个接一个传入城中，宇文化及正坐在案后，面前摆着一碗已经凉透的粟米粥。
他端着碗，手在抖。
“窦建德大军撤了？”他抬起头，盯着面前的斥候，满脸不信，“你说什么？”
斥候跪在地上，喘着粗气道：“陛下！窦建德的确撤了！李靖大破夏军，窦建德率残部北逃乐寿去了！”
宇文化及放下粥碗，转头看向宇文士及。
宇文士及面色凝重，上前一步：“陛下，臣已派出多路斥候反复探查，消息属实。”
宇文智及猛地站起来：“陛下！窦建德十万大军都败于李靖之手！我们困在聊城，孤立无援，一旦李靖腾出手来转头攻聊城，我等必死！”
宇文化及脸色煞地一下白了：“聊城不可守……不可守……”
宇文智及一拳砸在案上：“不可坐以待毙！立刻整军，搜刮城中粮草辎重，弃城出走！”
宇文士及蹙眉思索了一阵，缓缓开口：“趁机出城，东渡黄河，入山东之地，方是脱险。只是黄河渡口需要尽快抢占，迟则生变。”
宇文化及像是抓住了救命稻草，猛地站起来：“对！东渡黄河！山东有盐有粮！事不宜迟——传令全军，即刻收拾行囊，连夜出城，奔赴渡口，东渡黄河！”