“咔嚓！”
锁链断了。
铁笼的门开了。
“杀！”
不知是谁喊了一声。
几千个被压抑了太久的灵魂，瞬间爆发了。
他们手里没有武器，就用镐头，用铁锹，甚至用牙齿，扑向那些还没反应过来的罗刹士兵。
这是一场不对等的屠杀。
但也是一场绝望的反抗。
矿工们像潮水一样淹没了士兵，把他们拖进黑暗的矿井里，拖进冰冷的雪地中。
沈砚站在高处，看着这场混乱的厮杀。
他看到了人性的光辉，也看到了人性的疯狂。
一个矿工抢到了一把枪，却不会用，被反杀；另一个矿工抢到了一块面包，却被同伴活活打死。
“走！”沈砚对阿古珞喊道，“带他们走！别恋战！”
阿古珞带着人，护送着几百个逃出来的矿工，向山林撤退。
沈砚留在最后，他要去救那个被锁在最深处的孩子。
矿井很深，很黑。
只有一盏昏暗的煤油灯。
沈砚摸下去，看到了那个孩子。
大概只有七八岁，瘦得像只猴子，正蜷缩在角落里发抖。
他是这里最小的矿工。
“别怕。”沈砚走过去，伸出手。
孩子惊恐地看着他，往后缩。
“叔叔带你回家。”沈砚柔声说。
孩子突然哭了，指着沈砚的身后。
沈砚猛地回头。
一个受了伤的罗刹士兵，正举着刺刀，向他刺来。
躲不开了。
沈砚闭上眼，等待着死亡。
“噗嗤。”
预想中的疼痛没有到来。
他睁开眼，看到那个孩子，用一把生锈的小镐头，狠狠地砸在了士兵的后脑勺上。
一下，两下，三下。
直到士兵不再动弹。
孩子扔掉镐头，扑进沈砚怀里，哇哇大哭。
沈砚抱住他，感觉到那小小的身体在剧烈颤抖。
“好孩子。”沈砚拍着他的背，“我们回家。”
天亮了。
沈砚带着几百个矿工，逃回了山里。
很多人没能回来，死在了雪地里，死在了罗刹人的追兵枪下。
但活下来的，眼神变了。
不再是麻木的奴隶，而是有了怒火的战士。
沈砚坐在篝火边，看着那个救了他的孩子。
孩子手里紧紧攥着那把小镐头，仿佛那是他唯一的亲人。
“你叫什么名字？”沈砚问。
孩子摇摇头。
“那我给你取个名字吧。”沈砚看着地图上的大夏疆域，指着北方那片冰原，“你叫‘念夏’。记住这个名字，也记住你的爹娘。他们是为了大夏，才死在这里的。”
“念夏。”孩子念叨着这两个字，眼泪又流了下来。
沈砚转过身，看着地图上那片广阔的疆土。
他知道，他点燃的这把火，已经烧到了罗刹人的后院。
接下来的报复，会更加猛烈。
但他不怕。
因为当他抱起那个孩子的那一刻，他感觉到了一种前所未有的力量。
那不是刀剑的力量，而是文明的重量。
保护弱者，守护孩童，这才是一个王朝存在的意义。
而那个名为“大炎”的傀儡朝廷，早就忘了这一点。
“阿古珞。”
“嗯？”
“去联络其他矿场。只要是罗刹人的矿，我们都去劫。救一个人，是一个。”
“好。”
沈砚拔出刀，在雪地上划下一道深深的痕迹。
这道痕迹，从榆关镇，一直延伸到这片冰原。
这是一条血路，也是一条复国之路。
（第九章 完）