“卖给大夏！”
几百个声音汇聚在一起，虽然虚弱，却有着一股不容置疑的力量。
正月十六，这支古怪的队伍出发了。
没有战马，没有盔甲，甚至没有足够的鞋袜。
他们像一条受伤的铁流，在雪地里艰难地向西蠕动。
沈砚走在最前面，手里拄着那根花梨木的枪托。念夏骑在他的脖子上，小手紧紧抓着他的头发。
这一路，是炼狱。
路过村庄，村庄是空的，要么被罗刹人烧了，要么被大炎官兵抢了。
路过城镇，城门紧闭，吊桥高悬。城上的守军对着他们放箭，骂他们是“乱党”、“流寇”。
沈砚没有还手。
他只是带着人，绕着城墙走。
他要让所有人都看看，这就是大炎朝廷对待子民的样子。
第七天，队伍断粮了。
第十天，开始有人倒下。
第十五天，他们终于走到了祁连山下。
山脚下，是一片巨大的绿洲。
绿洲上，驻扎着一支军队。
黑色的营帐连绵不绝，旌旗蔽日。
但那旗帜，不是大炎的龙旗，而是一面残破的、绣着“岳”字的帅旗。
沈砚停下了脚步。
他知道这支军队。
那是当年大夏抗罗的主力，大炎朝廷口中的“叛军”，岳家军的后裔。
“那是岳帅的孙子，岳霆。”阿古珞低声道，“他在这里守了二十年，挡住了奥斯曼汗国二十次进攻。朝廷不给粮，不给饷，他们就自己种地，自己打猎。”
沈砚深吸一口气，整理了一下破烂的衣衫。
他让所有人停下，原地休息。
然后，他一个人，背着那个昏迷的念夏，向着那座黑色的营盘走去。
营门前，是重兵把守。
长枪如林，弓弩上弦。
一个偏将骑马出来，厉声喝道：“哪里来的流寇！再往前一步，放箭了！”
沈砚没有停。
他走到营门前十步远，跪了下来。
他把背上的念夏，轻轻放在雪地上。
然后，他双手捧着那张被血浸透的《大夏全洲疆域图》，高高举过头顶。
“大夏翰林院编修，沈砚。”
“携榆关镇遗民、冰原矿场奴隶，共四百二十七人。”
“特来投奔岳帅！”
“恳请岳帅，收留这群无家可归的孩儿！”
“恳请岳帅，准许我等，复我大夏！”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个山谷。
营门内，一片死寂。
片刻后，沉重的营门，缓缓打开了。
一匹白马，驮着一个身穿旧铠甲的老将军，缓缓走了出来。
老将军须发皆白，面容枯槁，但那双眼睛，却像祁连山上的寒星，亮得吓人。
他看着跪在地上的沈砚，看着那个奄奄一息的孩子，看着那张染血的地图。
良久，老将军翻身下马。
他没有去扶沈砚，而是走到那个孩子面前，蹲下身，颤抖着手，摸了摸孩子的额头。
然后，他抬起头，看着沈砚，用尽全身力气，大吼了一声：
“击鼓！”
“升帐！”
“迎我大夏义士归营！”
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓，在祁连山下，在正月廿三的这一天，再次擂响。
这鼓声，隔断了大炎朝廷的虚伪，也隔断了列国侵略的铁蹄。
这是大夏复国的第一声战鼓。