“那是为了什么？”
“是为了尊严。”沈砚站起身，拄着文明棍，一步步逼近主教，“是为了我大夏的百姓，不用在洋人的城里，像狗一样被搜身。”
“是为了我大夏的土地，不用种洋人的鸦片。”
“是为了我大夏的尊严！”
路易主教的脸色，变得有些难看。
“沈将军，尊严不能当饭吃。”
“尊严能让人活得不像畜生！”沈砚猛地一拍桌子，“主教大人，你也是读书人。你信你的上帝，我信我的祖宗。你的上帝，让你来救死扶伤。我的祖宗，让我来驱除鞑虏。”
“我们之间没有合作，只有交易。”
“情报换药品。”
“一手交钱，一手交货。”
“如果你再提让我投降的事，下一次，我带来的就不是情报，而是你的人头。”
空气，凝固了。
马先生吓得浑身发抖。
路易主教看着沈砚那双燃烧着火焰的眼睛，沉默了很久。
他终于明白，他面对的，不是一个土匪，不是一个军阀。
而是一个有着钢铁般意志的理想主义者。
这种人，是收买不了的。
“好吧，沈将军。”路易主教妥协了，“我们继续交易。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“如果你攻下了兰州城，请不要伤害城里的洋人，也不要毁坏教会。我们可以提供药品，救治双方的伤员。”
沈砚看着他。
这个条件，很合理。
也很狡猾。
这是洋人一贯的手法，无论谁赢，他们都要保全自己的利益。
“成交。”沈砚说，“但我也有一个条件。”
“请讲。”
“如果你们敢给奥斯曼人提供药品，救治我的敌人。我就烧了你们的教堂，杀光你们所有人。”
“我沈砚，说到做到。”
路易主教叹了口气，无奈地笑了。
“我信。”
沈砚带着药，离开了兰州城。
走在黄河边，看着滔滔的河水。
阿古珞跟在身后，问：“沈参军，我们真的要攻兰州吗？那可是坚城。”
“不攻。”沈砚看着河水，“兰州城太硬，我们啃不动。我们要啃的，是软的。”
“什么是软的？”
“人心。”沈砚冷笑，“兰州城里的百姓，还有那些被奥斯曼人欺负的大炎商人。他们，才是我们要攻下的城。”
十月初，沈砚派出了所有的斥候。
不再去侦查军情。
而是去散发传单。
用最简单、最直白的话，写在纸上，贴在兰州城的城门上，贴在茶馆里，贴在妓院里。
“大炎朝廷，不管百姓死活。”
“奥斯曼鬼子，抢走我们的粮食。”
“岳家军，分田分地，救死扶伤。”
“要想活命，要想有尊严地活着。”
“就投奔祁连山！”
这张传单，比刀剑更厉害。
它像瘟疫一样，在兰州城里蔓延。
那些吃不饱饭的士兵，那些被盘剥的商人，那些受够了洋人气的大炎百姓。
心，都动了。
十月中旬，第一个大炎商人，带着银子，投奔了沈砚。
紧接着，第二个，第三个。
甚至还有兰州城里的低级军官，带着队伍，趁着夜色，跑了。
兰州城，开始从内部，腐烂了。
沈砚站在祁连山上，看着那座城。
他知道，他不需要攻城。
他只需要等。
等这座城，自己烂掉。
等里面的人，自己打开城门。