“暗流之下，不见活口。”
字迹新鲜，还带着一股刺鼻的漆味。
楼明之蹲下去，用手指蘸了一下。没干透。
这行字是留给他的。从跟着他，到引他进这条巷子，再到留下这句话，每一步都是设计好的。对方要跟他玩一场猫鼠游戏，可又不急着亮爪。
他拿出手机，对着墙拍了一张。
然后拨了一个号码。
响了两声，接通了。
“谢依兰，我在老城区，东口地下通道往北第三条岔巷。”楼明之说，“你有空过来一趟，帮我看看几个字。”
电话那头沉默了一秒，然后是谢依兰压低的声音：“你又撞上什么了？”
“一个人。灰风衣。跟了我一路，留下句话就跑了。”
“什么话？”
“暗流之下，不见活口。”楼明之念了一遍。
谢依兰又沉默了。这一次更久，久到楼明之几乎以为她挂了。过了好一会儿，她的声音才重新传来，带着一股从喉咙深处泛上来的冷：“那是青霜门覆灭前三天，门主在江湖帖上写的一句话。”
楼明之的手一紧。
“你确定？”
“我看过师叔留下的旧抄本。”谢依兰说，“那八个字，不会错。”
楼明之慢慢直起身来。烟雾还在他脸前飘，像一条条游动的小蛇。他抬头看了一眼巷子尽头，那里有一盏路灯，黄光惨淡，照着几个歪歪扭扭的垃圾桶。风从巷口灌进来，冷飕飕的，带着城市地底下泛上来的潮气。
“我等你。”楼明之说。
谢依兰来的时候，穿了一件月白色的薄棉裙，外面披了件灰毛衣，头发用一根银簪子挽着，露出一截白生生的后颈。她是从某个文化论坛的现场赶过来的，脸上还带着没散尽的疲惫。
楼明之靠在巷口，看见她，把手里的烟扔到地上，碾灭了。
“你也不怕冷。”他说。
“这算什么冷。”谢依兰走到墙边，借着路灯的光，仔细看那几个喷漆字。她的手指悬在字面上方，没有碰，像在辨认某种极细微的痕迹。
“是刚喷上去的，用的工业漆。字迹有些潦草，但不像是随手涂的。”谢依兰说，“你看这个‘流’字，左边三点的间距完全一样，落笔很稳。普通人写不了这么匀。”
“专业练过。”楼明之接话。
“写这几个字的人，用的是左手。”谢依兰忽然说。
“你怎么知道？”
“起笔方向和收笔的力点都不对。右手写字的人，横笔左低右高。你看这些横，全是左高右低，而且最后一点会往下坠。这是左手运笔的特征。”谢依兰转过头来看他，“你知道这行字，最麻烦的地方在哪里吗？”
“不是字本身。”
“对。”谢依兰点头，“是这行字出现的时机和位置。这条巷子，是二十年前青霜门覆灭前，那几个核心弟子逃散的最后路线之一。当年他们从地下通道钻进这条岔巷，再顺着老城的下水系统出城。这事知道的人极少，连警方卷宗里都没有。”
“那这人怎么知道的？”
“所以我说麻烦了。”谢依兰看着他，眼神像结了霜的窗，“要么，这人是青霜门的遗脉；要么，就是二十年前那批凶手的后人。不管是哪边，他都不该找到你。”
楼明之没有马上说话。他抬头，天是铁灰色的，被城市的灯光映得像一块生锈的砧板。月亮缩在天边，像一枚发霉的铜钱。
“他找到的不是我。”楼明之说，“是我们。”
谢依兰的脸色微微一变。
“你的意思是？”
“这人从一开始就没打算瞒我。跟着我、引我、留字，每一步都做在明处。”楼明之说，“他知道我会叫你来看。也知道你能认出这些字。他不是在威胁我，是在给你递话。”
“递什么话？”
“暗流之下，不见活口。”楼明之重复了一遍，“你师门的人，都死光了。你师叔的下落，是生是死，只有他知道。”
谢依兰的呼吸停了一拍，很快恢复如常。她别过头去，看着那行字，像在跟二十年前的幽灵对视。
“楼明之，你有没有想过，”她轻声说，“也许我们都走错方向了。我们一直在查许又开和买卡特，可这案子底下，可能还有第三拨人。他们更老、更深、更见不得光。他们才是真正把暗局撑起来的人。”
“我早就这么觉得。”楼明之说，“只是没有证据。”
“现在有了。”谢依兰用手指虚虚地点了一下那行字，“这几个字，就是最好的证据。它在提醒我们，有些路一旦走下去，就出不来了。”
“你怕了？”
谢依兰转头，看着他，眼神很静：“楼明之，我怕的是你。”
“怕我什么？”
“怕你太轴，太急。怕你查到最后，把自己也变成暗流里的一具浮尸。”谢依兰说，“你没了，谁给你恩师翻案？”