可你让我明白，我懂的只是选票的算术，而你懂的……是人心的几何。”
陆深微微欠了欠身，姿态放得很低:
“国务卿先生言重了，我只是提供了一些数据模型和幕后的技术支撑。
真正在竞选列车上握方向盘的，从始至终都是您和阿特沃特。”
“技术支撑。”
贝克咀嚼着这个词，忽然笑了，笑意里带着洞穿一切的锐利，
“年轻人，在这座城市，把功劳说小，比把功劳说大需要多十倍的底气。
你知道吗.....真正的谦逊和虚伪的谦逊，区别只有一个.....虚伪的谦逊等着别人反驳，而真正的谦逊，根本不在乎。”
他放下杯子，神色认真起来。
“老实说，陆.....你如果从政，你的能力会发挥得更彻底。
国会，州府，甚至更高的地方。
你身上有那种东西，那种一百个政客里九十九个都在假装拥有的东西.......你能看见十步之外的棋盘。”
陆深沉默了一瞬。
然后，他苦笑了。
那笑容很淡，淡得像宣纸上化开的一滴墨，可墨色底下，藏着的东西深不见底。
贝克看着他脸上的那个笑容，也慢慢地苦笑了。
两个人之间，横着一层谁都没有说破却谁都看得清清楚楚的东西.....
陆深的那张东方面孔。
在这个国家，一个华裔可以做最好的工程师、最好的医生、最好的分析师，甚至可以做兰利的副局长.....只要他待在幕后的阴影里。
可在米利坚，政治是一门站在聚光灯下，请求千万人把命运托付给你的生意。
而这个国家的千万人，还远远没有准备好把命运托付给一张这样的脸。
那是一条几乎没有路的路。
“骚蕊。”贝克移开视线，望向壁炉里的火，声音低了几分，“有时候，这个国家配不上它最好的人。”
“不必抱歉，先生。”
陆深的语气反而很平静，平静得近乎超然，
“河流不会抱怨河床的形状。它只会记住.....所有的河床，最终都是被水改变的。”
贝克猛地转回头，深深看了他一眼。
这句话像一枚裹着丝绒的钉子，轻飘飘地，钉进了他的耳朵里。
气氛沉了一会，贝克主动把话题岔开了，他重新拿起杯子，晃了晃，用半是闲聊半是考校的口吻说:
“聊点正事。
今晚这场闭门会，乔治要定的，是执政头一百天的优先级。”
他看了看陆深，笑了笑，
“其他的幕僚，包括布雷迪，包括苏努努，都觉得储贷危机是上任之后最急迫要解决的问题.....几百家储贷机构在技术性死亡的边缘排队，联邦储贷保险公司的池子已经见底了。
你觉得呢？”
陆深面露难色。
而且显然不是伪装出来的迟疑，而是掂量措辞的凝重。
贝克见状，长叹了一声，肩膀松了下来:“说实话，我也觉得储贷危机是最紧要的。一千多亿的窟窿，纳税人迟早要用血肉去填，这是政治上最疼的那颗牙。”
“国务卿先生，”陆深也笑了笑，可那笑意没有到达眼底，“储贷危机固然最为紧要.....但恕我直言，在我看来，真正的第一危机，或者说接下来最应该做的，最要紧的……是根子时代留下的存量联邦债务，与赤字惯性。”
贝克猛然一怔。
端着杯子的手停在了半空。
这他妈的什么鬼？
储贷是火烧眉毛，债务是慢性病，哪有放着着火的房子不救，先去查血脂的道理？
可他没有开口反驳，三十年的政治嗅觉告诉他，眼前这个年轻人从不说废话。
陆深向壁炉走了两步，火光在他半边脸上跳动，映出冷酷的清晰。
“根子总捅的两届任期，在和平环境下，完成了联邦债务规模的翻倍式扩张。到今年年初，联邦公共债务，已经来到了两万八千五百亿美元。”
贝克点了点头，这个数字他知道。
可他想了一下，眉头开始一寸一寸地拧紧.....他忽然意识到，自己虽然知道这个数字，却从来没有把它放在‘第一危机’的位置上审视过。
“我们去年下半年处理过一轮局部的财政压力，”
陆深继续说，声音不疾不徐，
“但那只能削减一部分一次性的应急开支.....它无法改写过去八年，减税与军费扩张两台发动机同时轰鸣所造成的存量债务。