众人这才又站住，眼睛却全往那大锅上瞟。
肉切得薄，和菘菜炖在一起看起来很多，汤里泛着油花。
每人一勺菜，两个杂面饼，一个蒸饼，一碗热粥。
有人三下五除二吃完了肉，还不甘心地将碗底舔净，比洗过的都干净，“天爷爷，老子半年没吃过肉了！真香啊！这肉香得我都不想上堤了！”
旁边人听得直摇头，“张押司这肉不是白给的。吃了肉，咱们得好好干！”
众人一边猛吃，一边哼唧着附和。
有那吃美了，人又精明的，忽然一拍脑袋，“我想让屋里婆娘也来吃肉。要我说，咱们找人带个话回去……”
孙仲和正好经过，冲他直瞪眼，“妇孺来了不顶活，多吃粮不说还爱饶舌。不收！”
那汉子脸都垮了，“孙前行，您老不能这般不近人情！”
“我婆娘比我能背，小时候还跟她爹修过堤。”
“那也不行！县里钱粮，不是这么花的。你再多事，也给老子回家去！”
几个民夫悻悻然，低头扒粥，狠狠地咬着蒸饼，不再吭声。
吃饱喝足，又有了力气。
下午夯土，号子比上午还响。
“张押司给肉吃！”
“嘿哟！”
“大家伙使力气！”
“嘿哟！”
“水神爷若来了！”
“嘿哟！”
“土龙堤拦住它！”
“嘿哟！嘿哟！哟嘿嘿……”
到了夜里，堤上点起火把，将人分作两班，继续抢修。
孙仲和惯与乡里打交道，知道不少民夫夜里瞧不见，“有夜盲的，都别下堤坡。留在火堆旁编席、搓绳。能上堤的，才去抬土，多掌火把！”
一个后生眯着眼就喊，“孙前行，我夜里瞧不见路，白日多干些成不成？”
孙仲和瞥了他一眼，“程小九，你这夯货夜里就是瞎子，十里八村谁不知道？行了，你白日多干，夜里就守火。”
张三郎在县衙，一宿没睡。
他趁着严世忠在堤上，以“查河工钱粮”为名，临时调看工房账簿底册。
方知默悄悄添了五回灯油，默默守在签押房门外。
张三郎先看出库簿。
木桩一千二百根，领的是县库新料。
又翻河防历。
某日下桩一百二根。某日下桩一百零五根……前后共计七百八十五根。
再翻库存册，余桩一百七十九百。
他翻出工房呈上来的副本，对照一番自言自语，“一千二百，减八百，再减二百。还有二百多根，哪去了？”
他提笔记下，又看苇席。
采买簿写着：徐家料铺供河防大席一千张，每张九十文。
出库簿：领席八百张。
河防历：实铺六百张。
验收帖：席数不差。
张三郎拿四本摊在灯下，一样样并着对看。
“买了一千。库出八百。实用六百。验状又写不差。库里空席还不足百张，那三百多张生脚飞了？”
他冷笑两声，在清单纸上记下第二笔。
再看石灰与糯米浆。
采买簿：石灰五千斤，糯米浆二十桶。
出库簿有石灰，五千斤全支。
河防历却只记石灰三千余斤。
糯米浆更奇，采买簿上有二十桶，工房无本下账，河防历也不见用。
张三郎恨恨记下一笔，“浆没买，席没铺足，桩没下够。大水真来，这堤不塌，就是老河神开眼了！”
看过所有工房账簿，核对出数十处不符，他一一记下。