钱多挺了挺胸：“找我找我！只要账对得上，少你们一个子儿，我把脑袋赔给你们！”
老猫蹲在门槛外抽烟斗，从头看到尾，没吭声听到“跟老猫那条腿打对称”时，烟斗在嘴里抖了一下，慢悠悠吐出一口烟，斜了李平一眼，什么也没说
“散会之前，还有一件事”李平说，“大牛，出列”
大牛上前一步，挠了挠头
“从今天起，你是教官”李平说，“把这帮软脚虾练出个人样来”
“大人，俺只会砸人……这教书先生的活，俺真干不来”
“不用你说话”李平说，“谁不服，你就打到他服，这就是教”
“大人，那俺呢？总不能让俺在旁边当木头吧？”二虎凑上来
“你教他们挨打”
“挨揍算啥本事？俺这铁棍，可不是用来当靶子的！”
“算”李平说，“站得住的叫铜皮铁骨，一碰就倒的叫烂泥，你先去把他们练成铁板”
二虎琢磨了半天，竟然觉得很有道理：
院子散了之后，金牙凑到二虎身边，赔着笑：“虎爷，这教打架，从哪儿学起？”
“先给俺站直了！”二虎把门栓往地上一顿，“站都站不稳，还想学人去砸场子？”
第二天一早，演武场
大牛站在场子中央，面前站了二十几个新人，金牙排在最前头，大牛沉默了半天，开口：“什么是站？”
“……虎爷，这站着，难道还有什么讲究？”金牙试探道
“站，是站稳了”大牛把一根木桩往地上一跺，“风来不倒，人推不动，刀来了也不退，这才叫站”
他从队伍里点出金牙，抬手一推，金牙踉跄两步，一屁股坐在地上
“你这叫烂泥”大牛说，“站直了站不稳，就一直站到稳为止”
金牙坐在地上，半天没爬起来，欲哭无泪：“二虎爷，小的投靠会馆，是想跟着大人吃肉的，不是来当沙袋的啊……”
二虎在旁边抱着门栓：“先挨打，后吃肉这是规矩”
钱多的账房也立了新规矩：每月十五发工钱，账本摊在院里，随便看他站在账桌前，一条一条念：“东头收油两壶，折钱四十文；西边修墙用石灰三担，折钱一百二，”
念到一半，金牙举手：“钱爷，我上个月干了两天活，工钱有吗？”
“有”钱多低头翻了两页，“上月廿八，你扛了十四袋糙米，折合二十八文，一文不少”
金牙张了张嘴，愣是没说出话来
阿四端着一盘茶从廊下穿过，走得急，被门槛绊了一下，茶壶一歪，李平伸手，稳稳接住
“手抖什么？”李平把茶壶放回盘上，“连个茶盘都端不稳，以后怎么去端别人的底细？”
“大人，小的知错！绝无下次！”阿四涨红了脸
“真要是故意的，你连躺在门外的机会都没有”李平看了他一眼，“会馆不养闲人，去老猫那儿报到，他缺个跑腿的”
阿四愣住了，端着茶盘，眨了眨眼：“……我真的行？”
“老猫挑人极挑剔，他既然点了你，你就别给他丢脸”李平说，“去吧，别让我失望”
阿四深深吸了口气，腰杆一下子直了：“小的绝不给大人丢脸！”
“茶盘留下，人滚蛋”
李平接过茶盏看着阿四跑开，他转身走向后院，盯上了那口紧锁的青砖地窖