我低头看向身旁脸色苍白的林晚，脑海闪过六十年代东北山林的画面，大雪、猎枪、知青小院，还有一路相伴的一众女子。
“我选择接受考验。我想要带着身边所有人挣脱棋局，而不是遗忘一切，归于虚无。”
“好志气。”原始意识虚影微微颔首，“既然抉择已定，即刻开启终局试炼场。整片轮回闭环即将崩塌，所有支线空间融合归一。”
话音落下，四周虚空疯狂扭曲。无数轮回碎片凭空显现，北大荒知青山林、地底溶洞、暗河裂隙，曾经经历过的场景层层重叠。
虚空夹层里，无数潜藏的谢彦身影缓步走出。形形色色，来自千万条不同轮回支线，数量成千上万。
“这么多版本的我……”我心神震动。万千人影分立四周，目光各不相同，有敌意，有疲惫，也有漠然。
“所有支线载体齐聚，试炼规则很简单。”原始意识的声音继续传来，“试炼空间之内，争夺本源印记。最终集齐七枚本源印记之人，获得永久独立资格，可以带走自己想要守护的人。其余落败者，本源回流熔炉。”
“七枚印记？印记散落在哪里？”前代谢彦立刻发问。
“散落于融合后的试炼各处。同时，试炼场内不止载体厮杀。失控的魔物、清算者分队、分裂的邪神碎片、残存观察者力量，都会四处猎杀参与者。”
话音刚落，地面剧烈崩裂。沉眠魔物无数灰色触手疯狂舞动，率先朝着最近的几名备用载体发起袭击。
“战斗开始了！”小玉立刻催动秩序金光构筑防御屏障。
场面瞬间混乱起来。万千支线载体互相提防，一部分人结伴组队搜寻印记，一部分人直接偷袭身旁同伴，想要抢夺本源气息。
持枪跨轮回谢彦立刻带领几名亲信支线载体，向着一处轮回碎片通道突进：“先抢占资源区域，不要被其他人抢先！”
赵磊稀薄的黑雾飘到我身边：“我残魂快要维持不住，暂时和你组队。别指望我真心归顺，找到机会，我照样会抢夺印记。”
“可以。”我点头应允，转头看向初代，“我们暂时结盟，互相策应。”
初代手持青铜秘令：“没问题，试炼危机重重，单打独斗很难存活。不过记住，抵达最后阶段，我们依旧是竞争者。”
林晚靠在我的肩头，勉强稳住神魂：“我还能战斗，不要把我护在后方。”
我催动混沌本源持续滋养她受损魂体，正要带队进入前方重叠的山林碎片。
原始意识虚影忽然补充一句话，声音带着一丝不易察觉的异样。
“提醒诸位，试炼存在隐藏变数。有一道外来意识，绕过所有规则，悄悄潜入了试炼场。它不属于轮回分支，不属于清算者，一旦被它接触，神魂会直接被吞噬。”
所有人动作齐齐一顿，警惕扫视四周重叠的幻境空间。
苏念的因果丝线骤然疯狂燃烧，失声大喊：“我捕捉到踪迹！外来意识就在我们脚下的岩层深处！”
轰隆！
地面轰然破开巨大洞口，漆黑无边的气息喷涌而出。
洞口中心，缓缓升起一道人影。
那人外貌和所有谢彦截然不同，一身玄色长袍，双眼漆黑没有瞳孔，嘴角挂着冰冷笑意。
“真是热闹的终局试炼。
我等待无数纪元，终于等到所有载体汇聚。
你们争夺本源印记，不过是为我准备丰盛的神魂盛宴。”
与此同时，我怀中的空间玉佩疯狂发烫，一段被永久封锁的记忆强行冲破壁垒。
我惊骇地发现，当年在六零年代东北深山，我捡到空间玉佩的那一天，最先出现的，根本不是野兽。
这名黑袍陌生人，当时就站在风雪密林之中，默默注视着刚刚成为孤儿的我。