他的眼睛……不对！
苏青的呼吸瞬间停止。
袁茂峰的眼球……正在发生变化！虹膜的颜色迅速褪去，变成一种死寂的灰白，而瞳孔……瞳孔正在不受控制地扩张、扩散，如同滴入清水的墨迹，迅速吞噬着灰白的虹膜。紧接着，一层极其细微的、暗红色的油膜，如同活物般，从瞳孔深处弥漫开来，覆盖了整个眼球表面！那暗红的光泽，与狗娃眼眶里那两颗“画眼”如出一辙，只是更加深邃，更加……古老。
他看着苏青，那眼神里不再有熟悉的温和、焦虑或迷茫，只有一片纯粹的、冰冷的、非人的漠然。嘴角那丝餍足的弧度扩大了，形成一个僵硬而诡异的笑容。
“袁……茂峰？”苏青的声音抖得不成样子，她连后退的力气都没有了，只能眼睁睁看着那双熟悉却陌生的眼睛。
袁茂峰没有回答。他似乎已经无法，或者不愿再用人类的语言交流。他只是微微偏着头，用那双被暗红覆盖的眼睛，“欣赏”着苏青脸上的恐惧，如同欣赏一件有趣的藏品。他抬起另一只完好的手，用指尖极其轻柔地，抚摸过自己正在发生异变的眼角，动作带着一种令人作呕的、近乎爱抚的意味。
幕后，那个长衫影子似乎满意地“点头”了。它的身影在幕布上变得更加凝实，甚至能隐约看出长衫领口处磨损的毛边，以及袖口那抹暗红滚边上细密的、类似符文的刺绣。它缓缓抬起双手，仿佛在指挥一场无声的交响乐。随着它的手势，罐子里涌出的“颜料”流动速度骤然加快！它们不再满足于吞噬地面和幕布，而是如同拥有意识的红色溪流，分叉、蔓延，精准地扑向了前排那些已经变得透明、只剩下红绳勒痕的孩子！
“啊——！”
这一次，孩子们终于发出了声音。不是尖叫，不是哭泣，而是一种极其细微、却又无比清晰的、仿佛从灵魂被撕裂的瞬间挤出的……吸气声。“嘶——！”如同无数条蛇在同时吸气。他们的透明躯体在被暗红“颜料”触碰的瞬间，如同烧尽的纸灰，迅速变黑、焦化，然后被那贪婪的“色”一卷，便消失得无影无踪。唯有那一根根鲜红的颈绳，在“颜料”流过之后，孤零零地落在被腐蚀得坑坑洼洼的地面上，像一条条被剥了皮的、还在微微抽搐的肉虫。
整个吞噬过程安静而高效，只有“颜料”流动时细微的“沙沙”声，以及那无数道细微的吸气声，混合成一首残酷的、献给“哑戏”的安魂曲。转眼间，前排跪坐的十几个孩子，便彻底从这个世界上被抹去，连一丝灰烬都没留下。祠堂地下空间里，那种庞大的、被压抑的“存在感”，也随之消散了大半，取而代之的，是“色”饱餐后的、一种沉甸甸的、令人窒息的满足感。
苏青看着这一幕，胃里翻江倒海，却连呕吐的力气都没有。她眼睁睁看着那些鲜活的生命，那些蒙着眼睛、系着红绳的孩子，在自己面前被一种活生生的颜色吞噬殆尽。绝望像冰冷的潮水，淹没了她的头顶。她看向袁茂峰，寻求最后一丝可能的、哪怕微弱的抵抗信号。
但袁茂峰只是静静地站在那里，任由暗红“颜料”缠绕手臂，任由眼球被那层油膜覆盖。他甚至微微侧过身，像是为了更好地观看这场“净化”仪式。他的侧脸在油灯光下显得异常苍白，唯有那双眼睛，闪烁着冰冷而满足的暗红光泽。在苏青看来，他已经不再是袁茂峰，而是一具被“色”暂时寄居的、正在迅速异化的躯壳。那个在大学食堂门口呐喊着“点亮眼睛”的理想主义者，已经被这哑童坪的浓雾和诅咒，彻底吞噬、重塑。
石老蔫依旧跪着，面对幕布，仿佛这一切与他无关，又仿佛他就是这一切沉默的见证者和执行者。他手背上的那道红痕，光芒渐渐黯淡下去。
现在，地下空间里，还活着的，似乎只剩下苏青，以及……那个正在变成“它”的袁茂峰。还有那些缩在角落阴影里、如同石雕般的村民老妪，她们连头都没有抬一下，仿佛孩子们的消失，是再自然不过的事情。
长衫影子完成了对孩子的“收割”，它的注意力，终于完全转向了袁茂峰。它的投影在幕布上缓缓移动，绕过那些正在被“颜料”腐蚀的支架，仿佛要走出幕布，来到现实世界。它抬起一只手，指向袁茂峰，手指虚点着他正在异变的双眼，然后，缓缓下移，点向那黑色罐子。动作带着一种明确的、不容置疑的指令意味：接纳，融合，归位。
袁茂峰似乎听懂了。他喉咙里发出一声模糊的、带着黏腻气音的回应，然后，迈开了脚步。他的步伐僵硬而怪异，像一具提线木偶，每一步都踩在粘稠的“颜料”上，发出轻微的“噗嗤”声。他不再看苏青，径直走向那个散发着无尽恶意与饥饿气息的黑色罐子。
苏青的心脏骤停。她知道，只要袁茂峰碰到那个罐子，或者被罐子里的“色”完全包裹，那个“袁”姓的看守者/祭品，就将彻底完成“归位”，成为这场永恒哑戏新的、活的象征。到那时，她和林桐等人，将再无任何逃脱的可能，只会成为下一轮“饲色”的养料。
不行！绝不能让他过去！
一股狠劲从绝望深处迸发。苏青猛地从地上捡起那块掉落的石头，用尽全身力气，朝着袁茂峰的后背砸去！她不是想杀他，只是想阻止他，打断他与那罐子的联系！
石头带着风声，击中了袁茂峰的后肩！
“砰！”
一声闷响。袁茂峰的身体剧烈地晃了一下，但并未倒下。被石头击中的地方，衣衫破裂，露出的皮肤……竟然不是血肉之躯！皮下是某种暗红色的、类似干燥陶土的质地，石头撞击处，崩裂开几道细小的裂纹，却没有血流出来，只有一丝极淡的、类似矿物粉尘的东西飘散出来。
他……他的身体已经开始陶化？！
袁茂峰缓缓停下脚步。他没有立刻回头，而是极其缓慢地、如同生锈的齿轮般，转动脖颈。当他那双暗红的、毫无生气的眼睛再次看向苏青时，里面终于有了一丝波动——不是愤怒，而是一种被蝼蚁冒犯般的、纯粹的、冰冷的厌恶。
他抬起那只缠绕着暗红“颜料”的手臂，手指屈伸，发出“咔吧”的骨骼摩擦声。然后，他不再试图走向罐子，而是转而，一步一步，朝着苏青逼近。动作依旧僵硬，却带着一种令人窒息的压迫感。他张开嘴，似乎想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，伴随着那滑腻的、带着腐烂甜腻气的呼吸。