她站起来后，视野变高了。从这个角度，她能俯瞰整个**台，俯瞰那些正在干瘪的志愿者，也能更清楚地看到旗杆底部的槐精桩。
此刻，那根漆黑的木桩已经完全变了样。它不再是一根腐朽的木头，而是一根晶莹剔透的、血红色的水晶柱。在水晶柱的内部，林桐看到了无数张扭曲的人脸。那些脸层层叠叠，挤满了整个柱体。他们有的张着嘴，有的瞪着眼，有的在哭，有的在笑。而在这些脸孔的最深处，林桐看到了一张最清晰的脸。
那是沈怀青。
那个少年，脸色苍白，嘴角挂着那丝熟悉的诡异微笑。他的右手小指缺失，断口处正在向外渗着黑色的液体。他正透过水晶柱，透过旗杆，直勾勾地盯着林桐。他的眼神里没有恨，也没有怨，只有一种深深的、令人窒息的疲惫。
“他在看着你。”袁茂峰走到林桐身侧，顺着她的目光看去，“他在水晶里困了太久，太冷了。现在，你来了，你带着体温来了。你是新的炉子，新的柴火。你要烧起来，把他烤暖和了，他才能醒过来。”
炉子？柴火？林桐感到一阵荒谬的绝望。她看着沈怀青那张脸，突然意识到，自己现在的处境，和这水晶柱里的沈怀青，并没有本质的区别。沈怀青是被封在旗杆里的魂，而她，则是被钉在旗杆上的躯壳。他们都是这面旗的祭品，唯一的区别是，沈怀青已经死了，而她还活着，活着承受这无尽的折磨。
袁茂峰伸出手，轻轻拍了拍林桐的肩膀。那只手拍在旗脚印迹的位置，发出“砰砰”的闷响，像是拍打在实心的水泥柱上。“扛着它。”他低声说道，声音里带着一种催眠般的魔力，“扛着这座山。山在，旗在。旗在，魂在。你就是铁军，你就是这面旗的骨头。”
铁军。骨头。
这两个词在林桐的脑海里回荡。她感到肩上的重量又增加了。那座看不见的山，正在变得越来越大，越来越沉。她的双腿在颤抖，脊椎在哀鸣，但她不能倒下。她是一根骨头，一根支撑着旗帜的骨头。骨头断了，旗就倒了。旗倒了，山就塌了。
她必须站着。
哪怕血肉腐烂，哪怕灵魂枯竭，她也必须站着。
林桐的眼神变得空洞起来。那种属于人类的恐惧、绝望、痛苦，正在一点点地从她眼中消退。取而代之的，是一种冰冷的、坚硬的、类似金属的质感。她看着前方，看着那些正在变成木乃伊的志愿者，看着那口正在渗出更多红液的镇风井，看着天边那道迟迟不肯完全裂开的铅灰色云缝。
她缓缓地，极其僵硬地，抬起了一只脚。那只脚不再是脚，而是一块包裹着血肉的石头。她将这块“石头”向前挪动了一寸，重重地踏在石板上。
“咚。”
一声沉闷的巨响，仿佛整座山都在回应她的脚步。
她又抬起另一只脚，向前挪动了一寸。
“咚。”
又是一声巨响。
她开始走路了。一步，一声巨响。两步，又一声巨响。她像一个笨拙的、刚刚学会走路的石人，在**台上挪动。每走一步，她肩上的旗就剧烈地抖动一下，仿佛在为她的步伐打拍子。每走一步，她体内的那些黑色根须就收紧一分，将她捆缚得更紧。
袁茂峰跟在她身后，像一个监工，又像一个信徒。他看着林桐的背影，看着那面在她肩上狂舞的旗，眼神里充满了狂热的崇拜。
“好，好，很好。”他喃喃自语，“骨头硬了，旗才稳。山压下来了，人才实。这才是铁军该有的样子。”
林桐听不到他的声音。她的世界里只剩下两种声音：一种是骨骼摩擦的“咔咔”声，另一种是心脏在胸腔里缓慢而沉重的跳动声。那心跳声很慢，很有力，每一次跳动，都带动着肩上的旗帜微微颤动。
她不知道自己要去哪里。前方没有路，只有无尽的石板，和无尽的铅灰色天空。但她必须走下去。因为她是一根骨头，一根不能倒下的骨头。
她走着，走着，感觉自己的身体正在一点点地石化。皮肤变成了粗糙的岩石纹理，血液变成了粘稠的沥青，内脏变成了坚硬的矿石。唯有大脑深处，还残留着一丝微弱的意识，在绝望地呐喊。
但那呐喊，很快也被肩上的那座山，压得粉碎。
她终于停下了脚步。不是因为她想停，而是因为前方已经没有了路。她站在了**台的边缘，再往前一步，就是十三级台阶。台阶下方，是那口张着血盆大口的镇风井。
她低头看去，井口的裂缝已经扩大到了极限。那面青色的旗完全钻了出来，像一只从地狱里爬出的鬼手，在风中狂舞。青旗的旗面上，“沈怀青”三个血字正散发着妖异的红光，与她肩上红旗的金光交相辉映。
在红光与金光的映照下，林桐看到井底并不是黑暗，而是无数双向上仰望的眼睛。那些眼睛密密麻麻，层层叠叠，像井底的鹅卵石。而在那无数双眼睛的中心，有一双眼睛最大，最亮。
那是沈怀青的眼睛。
他正躺在井底，仰视着她。嘴角，挂着那丝熟悉的、诡异的微笑。
林桐看着他，他也看着林桐。隔着十三级台阶，隔着一面红旗，隔着一座看不见的山。
然后，林桐看到沈怀青缓缓地，极其缓慢地，向她招了招手。
那手势很轻，很柔，却像是一道最终的审判。
林桐的身子猛地一颤。她感到肩上那座山，终于要塌了。