帘子落下，马车缓缓启动，朝着大理寺的方向驶去。
马车在大理寺后门停稳，秦峥轻手轻脚地将陈若娴抱了出来。
褚窈随即抽出一方丝帕，仔细遮住她那张伤痕累累的脸。
毕竟是高门贵女，即便落魄至此，也仍要留一分体面。
更何况让秦峥这般堂而皇之地抱着走街过巷，若被有心人瞧见，又要搬弄口舌了。
窦文轩正百无聊赖地在廊下转悠，忽然见一众侍卫押着几个蓬头垢面的人进来，又看见秦峥居然亲自抱人，登时来了精神，凑上前探头探脑。
“秦大人！这是接到什么大案了？”
他搓着手，眼睛里冒着跃跃欲试的光，巴不得当场就掺和进去大显一番身手。
他每日的公务不过是跑跑腿、送送文书，半点成就感也无，哪有断案抓人来得威风。
秦峥冷冷瞥了他一眼，语气毫不客气：“没看见我抱着伤员？让开。”
窦文轩讪讪地让到一旁，余光却忽然扫到褚窈的身影，不知怎的便来了底气。
“窈娘，你怎么又来了？”
他腰板一挺，摆出大理寺评事的官架子。
“这里是大理寺，不是你的后花园，没什么事就赶紧回去！”
秦峥头也不回，话却掷地有声：“窦夫人是窦大人专门请来照看伤员的，窦评事若是有意见，不如当面同大人说？”
窦文轩被堵得一个字也蹦不出来，周围的衙役纷纷低下头，肩膀却明显地抖了抖。
他脸上火辣辣的，只得灰溜溜地缩回了步子。
待几人走远，他才冲着那个方向暗啐了一口，小声嘟囔道：“得意什么！不过是我堂兄身边的一条狗罢了！”
声音压得极低，像是怕被风听了去，却还是透着一股牙根发酸的劲儿。
秦峥将人稳稳当当送进屋内，小心翼翼地放在榻上，随即转过身，语气干练利落：“窦夫人，还有什么需要在下做的？”
褚窈感激地笑了笑：“辛苦秦大人了，麻烦帮忙烧些热水来，再备一身干净的衣裳。”
“好。”
秦峥话少得干净，应声便转身去办了。
褚窈待他走后，才在榻边坐下，轻轻吸了一口气，开始小心地替陈若娴褪去身上那件破碎不堪的衣衫。
衣料每揭开一寸，她的心便往下沉一分。
衣衫底下，几乎没有一块完好的皮肉，鞭伤深可见肉，烫伤的水泡破了又结痂，结痂又被磨开，丝丝缕缕的血将布料与皮肉牢牢黏在一起，稍一牵扯便能听见黏连撕裂的细微声响。
有几处伤口已经发黑，泛着隐隐的腥味。
褚窈的手指微微顿住，牙关紧咬，死死压住喉间翻涌的酸涩与怒意。
许久，她才从唇齿间挤出几个字，声音低而沉：“这帮畜生……”
陈若娴的意识像是从沉沉的水底浮上来，眼皮微微抬了抬，朦胧的目光落在褚窈脸上，怔怔地看了好一会儿，嘴唇翕动了几下，却连一个完整的音节都发不出来，喉咙里只挤出一声几不可闻的气音。