当代的学者怀疑周文王、孔子并非《易经》的全部作者，部分学者更认为六十四卦的概念比八卦更早形成。学者比较过长沙马王堆出土的《易经》和周朝的钟鼎文之后，认为《周易》不是周文王一人所著，最可能的成书日期应是西周后期，大约公元前九世纪末。现时一般认为《易经》是集体创作，《周易》的起源并非任何一个传说或历史人物的著作，而是西周时期占筮用的文字编纂而成。
《易经》的深奥之处便是，利用周天万物，来运转周天之事。
易经的内容以“卦”组成，共有六十四卦。每一卦由六层组成，每一层称为“爻”（yao2）。每一爻以一条长的横线“—”代表阳，称为“阳爻”；或以两条断开的横线“--”代表阴，称为“阴爻”。从最底层数起，总共有六爻，而六爻以不同的阴、阳配搭，形成六十四种不同的组合。
六爻可以分为上半部分和下半部分，而每一部分的三个“爻”以不同的阴、阳配搭，形成多种不同的组合，称为卦。六爻由下而上解最下为：《初、二、三、四、五及上》，由三爻所生的卦“由上而下”为之（上卦）或“外卦”、在下方为之“下卦”或“内卦”。
每一卦代表一种状态或过程。
亦有一个说法为伏羲氏所创先划出三画的爻出来再推出（乾）、（坤）、（震）、（离）、（巽）、（坎）、（艮）、（兑）的卦。
后人以“无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生六十四卦”来解释的卦的构成。太极（?）代表一，传统的太极图代表了阴阳互补；一分为二，分开了阴和阳，即是两仪；二分为四，即是四象：太阳、少阳、少阴、太阴；四分为八，即是八卦；两个八卦相叠，即成八八六十四卦。但亦有学者指出历史资料显示，占筮的卦象，最早出现时便已经是六十四卦，反而八卦是后人的诠释。
当今时代，易学预测被较多的人所能接受，也有一部分人认为周易预测是迷信活动的一部分。周易文化经由几千年的发展，周易预测方法从祖先们创立至今已经有着几千年的历史记录，在这么漫长的岁月中，能够走到今天让我们这辈人认识并了解和来运用它、发扬它，说明这套理论系统的存在是有它真实不虚的科学理论观点。由于学术上缺乏有力的引导，仍表现为与其它迷信术数混杂，许多人仍视易为卜筮之道。周易预测这一整套的科学理论系统，除了需要人们深入了解，还需要社会人士正确弘扬，如何从古老而常新的周易预测中剔除神秘色彩和人身依附关系，提炼、总结出有实质借鉴意义的预测思想成为时代赋予我们的重任。