“此话怎讲？”
“商人最怕货到之后无人收，遇盗之后无人管，挣了钱却无处置宅安家。，如今都护府允其同官府交易，还准商旅在彼处置产落户，往后跑熟商路者便可把妻小接去安西，前店后仓心中岂不安稳？”
胡商含笑点头：“曲先生所言极是，若商运牌照果真好用，纵无田可分也有人肯去。”
曲秀才道：“况且安西初定，缺的是能通商识路懂胡语者，朝廷把田地写在明处不过是告诉跑货之人彼处不再只是歇脚驿站，亦可成为家业根基。”
老周咂了咂嘴：“原来那一百亩地，本就不是拿来哄俺这卖杂货的。”
“你若肯把杂货铺开到碎叶，兴许也算。”
“罢了罢了，俺这把骨头禁不起风沙，吴王殿下的恩典还是留给胆大命硬之人吧。”
店铺气氛愈发欢乐。
茶博士提壶添水炉上铜壶咕嘟作响，窗外有报童踩着残雪跑过高声喊着安西大捷与议政院推选章程。
堂内茶客听见后，话头很快转到了报纸另一版。
老周伸长脖子：“曲秀才，快读读议政院那篇。俺听街上人说各行各业都能荐人，荐中了还能进皇城见陛下，究竟是真是假？”
曲秀才重新展报，寻到政务版清了清嗓子。
“政务院公告：议政院首届代表候选推举，自冬月廿八日起施行，凡大唐百姓者皆得由所属行业、工坊、学堂、乡里依法推举，候选者不拘身份不问家世，惟须在本业勤谨有绩，于国家或行业有实功且无违法害民之行。”
“入选议政代表者无常设官职不列品秩，不得凭代表身份干预地方。任期内给薄俸及车马食宿之资，议政院开会时可质询政务部门递交行业议案，列席部分政务会议，遇国家大政经核准者可入朝陈议，亦可联名上书天子。”
读到此处满堂茶客面面相觑。
刘木匠皱着眉道：“听着似个大官。”
赵掌柜接道：“可又没有官职品级俸禄还薄。”
“连县衙书吏都不如？”
“书吏好歹有官饭，还有衙门印信，议政代表只在开会时去坐坐平日仍得干活。”
“能见天颜呢！”
“见陛下又不能当饭吃，若说错了话腿肚子都得抖。”
卖炊饼的汉子挠头道：“这差事实在古怪，说小吧能问尚书的话能给陛下递奏书，说大吧连从九品都算不得，朝廷为何设这等官不像官民不像民的位置？”
老周眯眼思量半晌忽然道：“莫非是叫百姓替朝廷白干活？”
曲秀才放下报纸没好气地看他。
“你们呐眼里除却钱粮便再容不下别物了。”
老周不服：“过日子不看钱粮看什么？看掌柜脸上的褶子么？”
堂中顿时笑翻。
曲秀才拿手指点着报上两处粗体字。
“诸位没瞧见么？不拘身份，不问家世。”
“瞧见了又如何？”
“再看后句，须在本业有实功，于国家或行业有贡献，此意已写得明白：朝廷要听各行各业真正做事之人的话。”