开元四年，新一届选拔出的县令全部召入大明宫宣政殿，由唐玄宗亲自策问出题，当面考核一众新任县令通晓治国安民之道与否。考核结束后，二十余人答卷平庸、学识浅薄，暂且准许先赴任观其行事；另有四十五人完全不达标准，直接被淘汰，朝廷令其回乡潜心读书修习，待学有所成再参与选官。除此之外，朝廷正式颁布《整饬吏治诏》，定下常态化考核机制：每年十月，分派各道按察使巡查所辖州县，逐一核查刺史、县令全年政绩，划分成最优、中等、最差三个等级，以此评定官吏优劣，作为后续调动、升迁、贬黜的核心依据。
但在开创盛世的同时，唐玄宗对宦官群体的纵容与重用，也埋下日后宦官干政、祸乱朝纲的巨大隐患。玄宗在位期间，放宽了宫廷门禁与宦官职权约束，但凡行事稳妥、稍有才干的宦官，便授予三品监门将军之职，允许宦官手持兵器值守宫门，宦官自此掌握宫禁防卫权。彼时东都洛阳紫微宫、上阳宫两处行宫宫女总数多达四万人，宦官规模同样空前庞大：身着黄色官服的底层宦官三千余人，身着朱衣、紫衣高阶官服的上层宦官也逾千人。玄宗一朝涌现出大批备受帝王宠信、地位显贵的宦官，高力士、杨思勖、黎敬仁、林招隐、尹凤祥等人皆是其中代表。
玄宗不断赋予宦官各类重要差遣，殿头供奉、随军监军、出使藩邦、掌管教坊、主持皇家功德祭祀等要务尽数交付宦官；其中随军监军宦官的权势最为膨胀，出征在外时，监军宦官话语权甚至凌驾于一方节度使之上，地方将帅行事皆要受制于宦官。
天下四方进呈朝廷的奏章、疏表，无论大小，必先送至高力士手中分拣梳理，再转递唐玄宗阅览；寻常琐碎小事，玄宗直接放权，准许高力士自行决断处置，无需再上奏请示。玄宗时常对近臣感慨：“有高力士在侧分担事务，我方能安枕无忧。”
帝王这般倚重纵容，引得朝野内外无数官员争相攀附、巴结宦官。宇文融、李林甫、杨国忠、安禄山、高仙芝等日后执掌将相、镇守边疆的重臣，早年都依靠讨好高力士，才得以步步高升、身居高位。宫中太子李亨平日里称呼高力士为“二兄”，宗室诸王、公主尊其为“阿翁”，驸马都尉更是直接唤作“爷”，满朝权贵无不折腰逢迎。高力士私宅修建得雕梁画栋、金玉装点，极尽奢华精巧；纵使高力士本人平日行事谨小慎微，不曾犯下谋逆大错，可他所举荐提拔的一众亲信依仗帝王恩宠把持权柄、倾轧朝臣，逐步扰乱朝廷法度秩序，而这一切祸乱的根源，皆起于玄宗重用高力士、抬高宦官地位之举。
北宋史学家司马光在《资治通鉴》中对此作出精准点评：唐玄宗亲手毁坏前朝约束宦官的旧有规章，一味纵容、抬举宦官势力；到执政中后期，竟让高力士审阅、裁决朝廷奏章，朝中将相的任免进退，帝王也时常与宦官商议决断，太子、宗室王公全都敬畏、侍奉宦官，宦官集团权势滔天的乱象，便是自唐玄宗开元年间开始滋生、兴盛起来。