然后他深深鞠了一躬。
老者愣住了。
“公子这是——”
“先生辛苦。”
刘协直起身，转身离开。
老者坐在门槛上，看着那个少年的背影，愣了很久。
然后他低下头，继续教书。
“学而时习之，不亦说乎……”
孩子们跟着读。
稚嫩的声音在街巷中回荡。
十月初三，大军在长安休整两日后，继续东归。
队伍比来时更加浩荡。
除了刘衍的中军、天子车驾、百官家眷，还有数千长安百姓自发跟随。
他们听说骠骑将军要迎天子还都洛阳，便收拾了家当，拖家带口，跟在队伍后面。
洛阳虽然也不复往日的帝都景象，但天子回去了，日子总会好起来的。
刘协坐在马车里，车帘掀开一角，看着那些跟随的百姓。
他的目光很复杂。
有悲悯，有感动，有责任，也有一丝——惶恐。
这些百姓，把希望寄托在天子身上。
可自己——
能给他们什么呢？
“皇叔。”
“臣在。”
“那些百姓，跟着朕，朕能给他们什么？”
刘衍沉默了一瞬。
“他们想要的，是一个安稳的天下。”
“安稳的天下……”
刘协低声重复了一遍。
“朕能给吗？”
“陛下现在不能。”
刘协沉默了很久。
然后他放下车帘，靠回马车里。
马车继续向东。
车轮碾过官道，发出沉闷的声响。
秋风从北边吹来，卷起官道上的尘土，在队伍中弥漫开来。
那些跟随的百姓，有的背着包袱，有的推着独轮车，有的牵着牛羊，有的抱着孩子。
没有人说话，只有脚步声、车轮声、偶尔的咳嗽声。
队伍像一条长龙，在关中平原上缓缓蠕动。
向东。
向洛阳。
向那个未知的、充满希望的、也可能充满失望的未来。
十月初六，弘农郡。
大军进入弘农郡地界后，刘协明显变得活泼了一些。
他开始主动从马车里出来，骑上一匹温顺的小马，跟在刘衍身边。
一开始他骑得不好，马鞍太硬，颠得他屁股疼，但他咬着牙，一声不吭。
刘衍看在眼里，没有说什么。
第三天，刘协终于忍不住了。
“皇叔，这马鞍太硬了——”
他的声音带着一丝委屈。
刘衍看了他一眼，然后对陈到说：
“去，找一床厚褥子，垫在马鞍上。”
陈到愣了一下，然后抱拳：
“喏！”
片刻之后，陈到找来一床厚褥子，垫在马鞍上。
刘协再骑上去，感觉舒服多了。
他骑着小马，跟在刘衍身边，开始问东问西。
“皇叔，那是什么树？”
“杨树。”
“那是什么鸟？”
“喜鹊。”
“喜鹊是好的还是坏的？”
“好的。喜鹊叫，好事到。”
“那它怎么不叫？”
“……”
刘衍看了那只喜鹊一眼。
喜鹊站在树枝上，歪着头看着他们，一声不吭。
“它可能今天不想叫。”
刘协点了点头，一本正经地说：
“那朕等它想叫了再叫。”
刘衍嘴角微微抽了一下。
旁边的典韦憋着笑，憋得满脸通红。
陈到也低着头，肩膀一抖一抖的。
这时候他们也发现，即使身为天子，但他依旧是一个十一岁的少年。