彩云道：“我看这个项目不错，就这么定了，说干就干。”
“我先找富贵商量一下租鱼塘的问题。”
玉强找到富贵：“王主任，我想租个水塘养老鳖，您看怎样？”
富贵问：“你想租哪个水塘？”
“就是西山水库南边的山口塘。”玉强觉得，这个水塘都是从山上留下来的水，比较干净，适合养甲鱼。
“你准备租多长时间？”
“三年。”
“租金你能出多少？”
“扬州那边每亩一百五十元，我想能不能就参考这个价格？”
“这个事，需要召开村民小组会议研究决定。”
“行，我听您消息。”
富贵对这事很感兴趣，因为有了这笔收入，可以按田亩数分到各家各户，村民们肯定会高兴，为今后更好地开展工作打下一个好基础。
村民小组会上，富银的父亲提出：“我以每亩一百六十元的价格承包那个水塘。”
会场一下子乱了起来，谁也没想到他会来这一手。大家都明白，他是因儿媳被结扎借机报复。玉强也知道他的目的，便提出承包山口塘下面的柴沟塘或者小梨塘。富银的父亲当即提出，这三个水塘他全部要承包。
最后，会议决定，三个水塘每年每亩租金一百六十元，租金一年一交，三天之内，每个水塘交押金五百元，逾期不交的，视同放弃。
散会后，玉强就将五百元押金交给了村民小组，而富银的父亲三天后一分钱也没交，视同放弃。
最后，玉强决定承包他一开始提出的那个山口塘。
当富贵告诉王红兵时，遭到他强烈反对，说集体水塘不允许个人承包。
这个情况出乎玉强和彩云的预料。彩云觉得，这肯定是王红兵认为玉强没有提前向他请示，故意刁难。
玉兰得知后，找到王红兵：“王书记，我哥承包水塘的事，您为什么不同意？”
“这会影响全村水资源的布局和统筹协调工作。”
“西山水库建成后，水库旁边的那三个水塘就没什么用了，而且水塘的淤泥都快满了，也没什么蓄水功能，应该不存在您说的那个问题。”
“水塘是集体资产，不能随便让个人承包。”
“土地都可以承包，水塘为什么就不行？”
“土地承包国家有明确规定，但水塘没有这种规定。”
“中央一号文件已经明确规定，要扶持水产养殖专业户，如果水塘不让个人承包，扶持又从何谈起？要不要让陈书记给您打个电话？”
“不是这个意思，我是说这个事应该经村委会研究决定。”
“这个水塘属于王家峪村民小组的资产，他们村民小组会议有权做出决定，为什么还要村委会研究？”
“我们主要是进行把关。”
“行吧，您尽快安排。”
王红兵觉得玉兰这张嘴越来越能说，还动不动就拿陈书记来压他，心里感到很不舒服。但也没办法，第二天就召集村委会研究。大家都觉得盘活资产、为村民增加收入是好事，均表示同意，王红兵也只好顺水推舟，表示赞同大家的意见。
经丈量，玉强承包的山口塘面积为五亩二，与村民小组签订了承包合同后，即开始施工。在水塘一周筑起高为五十公分、顶部为石棉瓦的防护墙。这样，既能预防甲鱼外逃，也能预防老鼠、蛇和黄鼠狼等甲鱼的天敌进入水塘祸害甲鱼。
玉强还在水塘北岸向阳处修建了一个斜坡，上面放置一些细沙，供甲鱼晒背和产卵用，还垒了几个投料台。
一切准备就绪后，玉强从宝应购买的四千只甲鱼苗和五百斤饲料也已运到，还把玉军战友的那个亲戚也请过来。在他的指导下，完成了消毒和甲鱼苗的投放等相关工作，并对下一步甲鱼喂养和注意事项提出了宝贵的意见和建议。彩云和玉强对此都表示衷心的感谢。
一天，那位受伤民工高万山的爱人陈秀华来找玉强：“我丈夫住院费快花完了，医院让再交一千元，还有这个月的工资也该发了。”
有翠一听，当时就急了：“工程队都解散了，发什么工资？”
“他是在工程队干活受伤的，工程队虽然解散了，但你丈夫是队长，他不能不管啊。我们一大家子就靠他过日子。”
玉强道：“嫂子，我已经跟你说过，工程队规定白天不许喝酒，你丈夫不听，明知自己高血压，中午跑出去喝酒，回来也不说，就上去架房梁，结果摔下来出事了，他是有责任的。”
有翠得知这种情况后，立即就跟玉强嚷嚷起来：“你是不是缺心眼啊？他高血压还违反规定，影响工程，不追究他的责任就够便宜他了，还给他交医疗费，有你这么干的吗？”
陈秀华听了，立即反驳道：“话不能这么说，他是在工地干活受伤的，工程队不负责谁负责？”
“高血压喝酒爬那么高干活，他不知道危险啊？这事就该他自己负责，我们出的医疗费你们应该退回来。”
玉强不想看到两个女人为此争论不休：“好了，事情已经这样了。医院也说了，他现在可以下地活动了，住在医院也没有什么治疗，应该回家慢慢休养。我想你还是把他接回来吧。”
“我接回来也可以，但这工资你们每个月必须给。”
“你先把他接回来，其他的事我们以后再商量，好不好？”
“那不行，工资问题不解决，我不接。”
“你爱接不接，管我们屁事！玉强，我们下地干活去。”有翠拉着玉强就要走。
“嫂子，我这里只有这一百多块钱，你拿着，把大哥接回来，给他补补身子。”
有翠伸手把钱抢过来：“家里都快揭不开锅了，你还在这摆什么谱？”
“你男人是大老板，又要养老鳖，要说你们家没钱，说破了天我也不信。”
“你爱信不信。”
玉强从有翠手中将钱夺过来：“臭娘们，你是不是找打？”然后，将钱递给陈秀华：“你拿着，快回去吧。”
“这个月的工资就算你给了。”陈秀华接过钱，转身就走了。
眼下正是炎热的夏天，处于农忙季节，彩云和玉兰、秀丽一起去摸河蚌。不到两个小时，三人摸了二百多斤，每个都在一斤以上。用开水煮一下后，取出河蚌肉四十多斤，切成肉丁，和购买的饲料一起放到投料台。玉强发现，小甲鱼还是爱吃河蚌肉，包括其中的内脏。
玉强投完料回来时，见秀丽、树熙站在大门前，秀丽指着门上雕刻的那匹马对树熙说：“你知道这门上刻的是什么吗？”
树熙道：“是一匹马。”
“没错，这是一匹非常勇猛的战马，你敢骑上去吗？”
“敢！”树熙说得很干脆。
玉强听了很高兴：“好小子，我现在就是一匹战马，你敢骑吗？”
树熙道：“敢，我要骑战马！”
玉强随即俯下身子，双手着地：“好，上！”
秀丽把树熙放在玉强背上，小家伙骑在玉强的背上，还知道用手边拍边喊着：“驾！驾！”
玉强也挺高兴，正驮着侄儿开始匍匐前进。这时，有翠挑水回来，见到这一幕，便苦笑着道：“你们还挺会玩。”
秀丽道：“今天大哥高兴。”
有翠斜了秀丽一眼：“要是你骑上去，他更高兴。”
“我要是骑上去，他肯定就趴下了。”
“那不正好吗？”
秀丽知道有翠生气了，便将树熙抱起：“好了，不玩了，你大妈生气了。”
“他大妈生气没用，只要他小妈高兴就行。”
玉强站起来，瞪了有翠一眼：“狗嘴里吐不出象牙来。”
盛夏的晚上，村里的男男女女都会到水塘泡澡避暑，但玉强一般都在家看书。秀丽自打第一次去泡澡后，再也不愿去了。有翠总觉得就这两个人在家容易出事，所以经常提前回家侦察一番，结果一切正常。
有一次，有翠在大塘泡澡，心里突然感到有些不安，便穿上衣服回家，观察家里是不是有什么情况。
回家后，发现大门关着，她听了听，没听到什么声音，便绕到后院。由于天热通风，后门和两个厢房窗户都开着，虽然隔着蚊帐，但仍然能看见玉强只穿了一个裤衩靠在床头，手里拿着一本书，秀丽正坐在床上和他说话。
秀丽问玉强：“你说你傻不傻，哪有大热天给女人买雪花膏的？”
“上次给你买的，结果让有翠给抢走了，我心里一直都感到过意不去，所以这次给你补上。”
“上次真是给我买的？”