"可我们只有五百余人……"
"五百余人够了，只要冲进王世充府邸，喊出"清君侧"的名头，城内那些守军未必敢动。"
元缜攥紧了手中的刀柄："就今夜，三更动手。"
三更，洛阳城西元氏旧宅的后门无声地开了。
五百人鱼贯而出，手中提着刀、槊、铁棍，还有几把不知从哪里弄来的弩。
他们沿着最暗的巷子疾行，脚步刻意压得很轻，但五百人的脚步在石板路上汇起来，仍然像一阵低沉的潮水。
他们刚穿过西市口时，两侧屋顶上忽然亮起了一排火把。
光从四面射来，将巷口照得亮如白昼。
王仁则骑着马堵在巷子另一头，身后铁甲列队，盾牌并在一起，长槊从盾隙中探出，像一排钢铁的獠牙。
"等你们很久了。"王仁则抬了抬手，“杀，一个不留！”
巷战持续了不到两刻钟。
元氏、卢氏两族近五百名族人、护院死士尽数被歼，无一逃脱。
西市口的石板地面被血浸透了半条街，水槽里浮着暗红色的泡沫，顺着坡度慢慢往低洼处淌，汇成一条细细的暗流，最后消失在排水沟的入口处。
天快亮的时候，王仁则带着人马从西市口撤出。
他身后跟着几十辆板车，车上堆着从元、卢两族宅邸中搜出的金银细软、兵器甲胄、成箱的金锭和铜钱。
朝阳升起的时候，这些板车在郑国公府门前停了下来，亲卫将箱笼逐一抬入府中。
王世充站在书房窗前，看着那些抬进来的箱子依次在库房门口排开，甲胄在朝阳下泛着沉沉的光。
他面前的案上又添了一卷新的清单——元、卢两族所有田产、商号、存粮、军械的数目，粗略折算下来，足以供养四万江淮军一整年的开支。
王仁义站在他身侧，也在看着窗外那些箱子。
"义父，元、卢两族宗族老弱全数伏诛。洛阳城里再无元氏、卢氏两脉了。"
王世充没有回头："全部？"
"全部。元文都府中家眷、旁支、姻亲，卢楚府中同族、仆从、幕僚，名下三十六处商号、七处田庄、三处别院尽数查抄。两族在洛阳城内的所有产业，全部充入军资。"
王世充点了点头，目光落在窗外那片被朝阳染成淡金色的屋脊上。
"李家那边呢？"
"李氏子弟拘押了三十六人，李孝常本人未被牵连，但嫡支子弟折了大半，旁支也去了三成。"
王世充将面前的清单合上，放在案角。
"宗族折损大半。"
"是。"王仁义看着他，"朝野震动，连越王府中都传出了几句闲话。说周国公不顾亲族、铁血无情，也有人说他大义灭亲、秉公持正。各家观望者居多，敢公开说话的，一个也没有。"
王世充轻轻笑了一下。
"这才是他要的。李家那些旧账、旧人、旧根，不拔干净，他怎么往前走？”
“今日他借我之手、借国法之名，把旧树根上的烂泥全刨了。以后不管谁提起李琚，都不会再说"陇西李氏庶子"，只会说"周国公"。"