“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
——王昌龄《出塞二首·其一》
大炎洪熙三年，二月初一。
祁连山的风，像是从地狱里吹出来的。
岳霆没有给沈砚喘息的机会。
点将的第二天，军令就下来了：沈砚率斥候营三百人，即刻出营，往西三百里，探查奥斯曼汗国前锋营动向，并择机破袭粮道。
“三百人，打一万？”茶寮掌柜看着军令，手里的烟杆都在抖，“岳帅这是让我们去送死啊。”
“不是三百人打一万。”沈砚纠正他，手指在地图上划过一条红线，“是三百把刀，插进一万人的心脏里。”
他看着这三百个斥候。
都是从榆关镇和冰原矿场活下来的死士。
瘦，饿，衣衫破烂，但那双眼睛，像狼一样绿。
他们不懂什么阵法，不会什么操典。他们唯一的战术，就是像疯狗一样扑上去，咬断敌人的喉咙。
“阿古珞。”沈砚点将。
“在。”
“你带一百人，绕到敌后，烧他们的粮草。”
“好。”
“念夏。”
那个瘦弱的孩子，现在已经能下地走路了。他走到沈砚面前，虽然还是瘦，但眼神里有了光。
“叔叔。”
“你留在这里。”沈砚把自己的干粮袋挂在他脖子上，“看好营地，看好岳帅。如果他有事，你就跑，往东跑，回中原去。”
“我不跑。”念夏咬着嘴唇，“我长大了，要帮叔叔杀鬼子。”
沈砚摸了摸他的头，没说话。
他把那把岳霆给他的佩剑，系在腰间。
剑太重，他提不动。
他就提着那根花梨木的枪托，带着三百人，冲进了祁连山的暴风雪里。
二月初三，夜。
甘肃走廊，古称河西。
这里曾是丝绸之路的咽喉，大夏最富饶的粮仓。
如今，这里只有焦土和尸骨。
奥斯曼汗国的前锋营，驻扎在黑水河畔。
一万大军，联营十里。篝火连天，歌声震耳。那是胜利者的狂欢，是对失败者的嘲弄。
沈砚趴在河对岸的沙丘上，用岳霆给他的单筒望远镜看着对面。
敌人太多了。
密密麻麻，像一群蝗虫。
他们的装备也好，火枪，火炮，还有骆驼骑兵。
而我们只有刀，还有几杆偷来的火枪，甚至还有长矛。
“沈参军，”副将是个老岳家军，名叫石敢，看着对岸，眉头紧锁，“硬冲肯定不行。咱们这点人，不够人家塞牙缝的。”
“谁说要硬冲了？”沈砚放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑，“我们要让他们自己乱。”
“怎么乱？”
“火。”沈砚指着河边的枯草，“现在是枯水季，风又大。只要点着对岸的草，火就会烧进他们的营盘。火一烧，马就惊，人就乱。人一乱，我们就冲。”
“可河这么宽，火怎么点过去？”
“用人。”沈砚看着石敢，“石大哥，你带五十个水性好的，游过去。每人带一捆浸了火油的干草，游到对岸，点着了就往回游。哪怕死一半，也得把火点起来。”
石敢看着他，重重点头：“得令！”
子夜时分，行动开始。
五十个岳家军勇士，脱掉棉衣，只穿单裤，跳进了刺骨的黑水河。
河水湍急，冰碽刺骨。
沈砚站在岸边，看着那一个个黑点在水中起伏，心提到了嗓子眼。
对岸的奥斯曼哨兵发现了动静，火枪响了。
扑通，扑通。
几个黑点沉了下去。
但剩下的，还是顽强地游到了对岸。
干草被点燃了。
火苗顺着枯草，像一条红色的毒蛇，迅速爬向奥斯曼的大营。
“轰！”
大火，瞬间吞没了半个营盘。
战马惊嘶，帐篷倒塌。
奥斯曼军队大乱，以为遭到了大股部队的袭击，开始胡乱放枪，甚至自相残杀。
“杀！”
沈砚拔出剑，第一个冲下了沙丘。
三百个斥候，像三百头饿狼，扑向了混乱的羊群。
他们不讲究阵型，不讲求章法。
就是杀。
砍腿，砍脖子，砍一切能动的东西。
沈砚冲在最前面。
一个奥斯曼骑兵挥刀砍来，他举枪托一挡，震得虎口发麻。
刀锋划破了他的脸颊，鲜血直流。
他不管，顺势一剑，刺进了战马的肚子。