“要让大夏的种子，重新发芽。”
二月初，哈密城，变了。
不再是军营，而是一个小镇。
男人们，去开荒种地。
女人们，去纺纱织布。
孩子们，去学堂念书。
学堂里，没有之乎者也。
只有一个瘸腿的老师，教他们唱一首歌：
“大夏儿郎，志在四方。驱除鞑虏，复我家乡……”
歌声，在哈密城上空飘荡。
沈砚也闲不下来。
他不再带兵打仗。
他把兵权，交给了阿古珞，交给了石敢。
他做了一件更重要的事。
他建立了一个机构，叫做“天工阁”。
专门研究技术。
怎么改良火枪？
怎么改进火炮？
怎么利用水力，代替人力？
怎么把棉花，纺成线，织成布？
他甚至开始研究，怎么造火车。
虽然这听起来像天方夜谭。
但沈砚相信，科技，才是强国的根本。
洋人之所以强，不是因为他们的人种高贵，而是因为他们的技术先进。
我们要打败他们，就必须学会他们的技术，然后，超越他们。
“参军，”老刘看着那些天工阁的工匠，有些担忧，“咱们这点人手，这点材料，能造出火车吗？洋人造火车，用了几万人，几十年。”
“造不出来，就造零件。”沈砚说，“造不出火车头，就造车轮。造不出铁轨，就造螺丝钉。”
“只要我们不停下来，总有一天，我们能造出来。”
三月初，奥斯曼汗国，终于反应过来了。
他们没想到，那支像丧家之犬一样逃进沙漠的残兵，竟然真的活下来了。
而且还占了哈密。
奥斯曼将军阿里，大怒。
派了两万大军，来攻打哈密。
这一次，沈砚没有守城。
他让阿古珞，带着所有的骑兵，去迎战。
他自己，则带着天工阁的工匠，在后方，做了一件奇怪的事。
他们在哈密城外，挖了很多坑。
坑里，埋着一种新发明的东西。
叫“地雷”。
这是沈砚根据古籍上的记载，和工匠们一起琢磨出来的。
用陶罐，装上黑火药，加上引信。
虽然简陋，但威力巨大。
战斗，在城外二十里处打响。
阿古珞的骑兵，不是奥斯曼人的对手。
很快，就被打得节节败退。
奥斯曼人得意洋洋，以为胜利在望，催动大军，冲向哈密城。
然后，他们踩进了雷区。
“轰！轰！轰！”
无数声巨响，在奥斯曼人的队伍里炸开。
战马受惊，士兵被炸飞。
两万大军，瞬间大乱。
阿古珞带着骑兵，趁机杀了回来。
前后夹击。
这一战，奥斯曼人，大败。
沈砚站在城头上，看着那漫天的烟尘。
看着那些被炸得支离破碎的敌军。
他知道，他赢了。
不是赢了这场仗。
而是赢了这场技术革命。
大夏，不再是那个只会用刀剑砍人的野蛮人了。
大夏，开始有了自己的智慧。
他转过身，看着那些从学堂里跑出来的孩子。
看着他们手里拿着的，新印出来的课本。
课本上，写着四个大字：
“自强不息。”