“参军，”阿古珞绑来了一百多个乱兵，“怎么处置？”
“杀。”沈砚只有一个字。
“可他们也是跟着你出生入死的弟兄啊！”
“正因为是弟兄，才更要杀。”沈砚冷冷地说，“今天，我能容忍他们偷一块饼。明天，他们就能抢百姓的粮。后天，他们就能杀我的头。”
“军法，不容情。”
行刑那天，天都广场。
一百多个乱兵，跪在地上。
沈砚坐在轮椅上，亲自监斩。
他没有说话。
只是挥了挥手。
刀斧手，举起了大刀。
一百多颗人头，落地。
鲜血，染红了天山的雪。
那红色，刺眼，惊心。
所有人都吓傻了。
连呼吸，都不敢大声。
“从今天起，”沈砚的声音，像冰一样冷，“天都城，没有私产。”
“一切，归公。”
“谁敢私藏一文钱，杀。”
“谁敢私藏一粒粮，杀。”
“这是铁律。”
“违者，天诛地灭。”
三月初，天都城，变了。
变成了一座死城。
没有歌声，没有笑声。
只有干活的声音，只有巡逻的脚步声。
百姓们，像机器一样，活着。
他们不再是为了自己，而是为了那个虚无缥缈的“复国”理想。
沈砚知道，他成功了。
他成功地打造了一支钢铁般的军队。
但也成功地，杀死了他们作为人的欲望。
他坐在天都的最高处，看着下面那些像蚂蚁一样忙碌的人群。
他很孤独。
前所未有的孤独。
岳帅不在了。
念夏不在了。
连阿古珞，都很少跟他说话了。
她觉得，沈砚变了。
变成了一个冷酷的，没有感情的怪物。
“也许，我真的错了。”沈砚看着地图，看着那片他再也回不去的中原。
“也许，用这种方式复国，就算成功了，也不是我想要的大夏。”
就在这时，一个斥候，飞奔而来。
不是从山下，而是从天上。
一只信鸽，落在了他的肩膀上。
沈砚取下信筒，倒出信纸。
只有几个字，却是用血写的。
“兰州，乱。大炎，亡。”
沈砚的手，剧烈地颤抖起来。
大炎，亡了？
那个他恨了一辈子，骂了一辈子的大炎朝廷，亡了？
“怎么回事？”沈砚吼道，“快说！”
斥候跪在地上，哭着说：“罗刹人，奥斯曼人，还有那些洋鬼子，联手了。他们不再扶持大炎朝廷了。他们直接派兵，占了京城。摄政王，投降了。整个中原，都成了洋人的天下了！”
沈砚听着，没有哭，也没有笑。
他只是觉得，一阵空虚。
巨大的，无法填补的空虚。
他奋斗了这么多年，牺牲了这么多人。
结果呢？
大炎朝廷，自己先垮了。
他复的是谁的国？
他杀的是谁的人？
他突然发现，他失去了目标。
像一只无头苍蝇，撞在了墙上。
“阿古珞，”沈砚看着远方，声音沙哑，“我们……该怎么办？”
阿古珞看着他，看着这个一夜之间，仿佛老了二十岁的将军。
她第一次，伸出手，握住了他冰冷的手。
“参军，”她说，“大炎亡了。但大夏，还在。”
“我们要复的，不是大炎的国。”
“是这片土地上的，人的国。”
“不管洋人，还是汉人。”
“只要是人，只要不想当奴隶。”
“就是我们的人。”
沈砚看着她。
看着她那双坚定的眼睛。
他突然明白了。
他不再是为了复国而战。
他是为了人，为了人的尊严，为了人的自由，而战。
“传令，”沈砚站了起来，虽然腿瘸，但腰杆挺得笔直。
“全军，下山。”
“目标，兰州。”
“这一次，不是为了复国。”
“是为了救人。”
“救那些，还活着的人。”