“！”
柳韫玉蓦地抬起眼，“真的……”
“此时此刻，我还有什么骗你的必要？”
宋缙沉声道，“他们毫发无伤，可青濯园却收到了无一活口的假消息。还有广信侯和苏文君，他们不早不晚，偏偏在今日，在这个时刻出现在清越山，出现在你娘坟前……一环接着一环，你相信这是巧合吗？”
“……”
柳韫玉怔住。
耳畔响起广信侯府寿宴那日，广信侯最后同她丢下的那句话。
「柳韫玉，今日之事，本侯记下了。」
所以，这一切都是广信侯的报复，是广信侯给她设下的弑父之局吗？
霎时间，柳韫玉混沌的脑子逐渐清明。
她逐渐从仇恨里挣脱，听明白了宋缙的话，也意识到了如今糟糕透顶的局面……
她中计了。
“没事的。”
宋缙伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，“有我在……”
柳韫玉感受到他胸膛的温热气息，却觉得自己没有颜面说任何话。她掩去眼里的晦涩，伸手环住宋缙的腰，像是在起伏的浪潮里抓住了一块浮木。
……
翌日。
有广信侯的推波助澜，钦差副使柳韫玉罔顾人伦、坟前弑父的消息便传遍了坊间。
青濯园，正厅。
宋缙坐在主位，下首坐着此次随行南下的大小官吏。他手边的案几上摊着江南盐运的舆图与账册，可此刻，却没有一个人的目光落在那上面。
所有人的视线都聚在宋缙身上，空气里都带着一种压不住的焦灼与不安。
“相爷。”
一位须发半白的官员终于硬着头皮开口。
“柳大人弑父一事已经传遍金陵上下，不管真相如何，广信侯已经来到金陵，怕是会借着此事步步紧逼。若相爷执意护着柳副使……”
他没有说完，但余下的话，在场之人心知肚明。
副使身上出了命案，一旦宋缙再被弹劾失察、包庇下属，江南盐案的查办权恐怕立刻就会被夺走，而接手的人，除了广信侯，不会再有其他人！
一旦到了广信侯手里，他们这些时日查到的线索，恐怕都会石沉大海、不见天日……
片刻后，另一人也跟着起身，声音里透着一丝疲惫，“相爷，我等并非不顾柳大人的安危。可盐案牵连甚广，若失此良机，恐再难起复。为大局计……”
感受宋缙的视线，他强忍着惊惧，咬牙道，“为大局计，下官恳请相爷，先将柳大人交出去，待此案彻底查清楚后，再从长计议。”
此话一出，堂内竟有大半官员跟着点头附议。
宋缙一直没有说话。
他靠在紫檀木椅背上，半边脸隐藏在暗影中，神色不明。
“你们既知道广信侯步步紧逼，难道不知，柳韫玉一旦交出去，很有可能便与之前那些钦差一样，没了活路？”
“……”
众人哑然失语。
“柳韫玉是本相的副使。她所行之事，皆是本相授意。盐案若因此中断，是本相无能，本相自会向圣上请罪。可要用她的性命去换这一局棋的活路……”
宋缙冷笑了一声，却带着不容转圜的决绝。
“那这盐案，不查也罢！”
堂内霎时陷入一片死寂。
不知过了多久，一道女子虚弱却坚定的声音从廊下传来。
“诸位大人不必忧心。”
那声音一出，宋缙蓦地抬起眼。
柳韫玉穿着一袭青色官袍，未施粉黛，缓步踏入正厅。
宋缙霍然起身，扣在桌沿的手一下收紧。
柳韫玉低垂着眼，先是朝着宋缙行礼，而后又转身看向其他人，“此事因我而起，连累各位大人受困，耽误了查办盐案的进度。下官自知有罪，绝不能让广信侯以此为由，夺了盐案的查办之权……”
顿了顿，她抬起手，掌心赫然是钦差副使的印信。
宋缙眼底闪过一抹罕见的震怒和慌乱，“柳韫玉！”
可柳韫玉却没有停下，而是一步步走到他面前，屈膝跪下，将钦差印信双手奉上。
她抬起头，深深地回望着宋缙那双惊怒不定的黑眸。
“下官身陷命案，还请相爷革去我钦差之职，即刻下狱！”