“媳妇，我好想你，当年你就不该生下这个小兔崽子。”
“媳妇，我什么都不要了……你回来好不好？”
孟将军与小将军分家后，孟家族亲就与孟小将军一家三口断绝往来了。
同年秋天，桃昔又怀了。
外人只道孟小将军与夫人琴瑟和鸣，惹人艳羡，皆选择性忘记五年前京城那场声势浩大，十里红妆的公主出嫁，将军娶妻……
第二年冬天，武王宫皇后与贵妃斗起来了。
第三年春天，贵妃的妹妹德妃被帝王捉奸在床，当场赐死。
第三年冬天，皇后的侄女玉美人涉嫌买官卖官，帝王大怒，打入冷宫。
但没两日，太医诊断出玉美人怀孕。
是以，皇帝又把玉美人从冷宫捞了出来，养在身边百般宠爱。
玉美人有孕五个月，因肆意打杀宫女而被宫人报复，挺着肚子淹死在了后花园的水井里。
皇帝大怒，下令绞死了谋杀玉美人的宫人，还迁怒了玉美人的好友海美人、姜美人。
第四年春天，淑妃为了复宠给皇帝下上瘾的药粉。
折腾的皇帝身子一日不如一日。
不久，淑妃计谋败露，被皇帝下旨赐了白绫。
后宫短短几年，死了一大半的嫔妃。
表面看着只是一群年老色衰的宫妃为了争宠互相伤害，实际上却是皇后与贵妃一党在暗地里斗死斗活。
毕竟，皇后的两个儿子，贵妃的三个儿子，都已经成年了。
而她们的宗旨是，斗个高低的同时，再使劲折腾老皇帝，把老皇帝折腾得心力交瘁，她们就能直接亮底牌来一场终级大战了。
所幸，皇后与贵妃两党相争，并未牵扯到楚觅。
因为楚觅是邻国公主，不能生孩子，在朝堂上也没有培养自己的势力，所以贵妃与皇后两边都瞧不上她。
加上皇帝一直拿楚觅当续命长生的药引，几乎每天都要跑去和楚觅来一次，哪怕用药，也要完成任务。
楚觅离皇帝太近，近得几乎没有任何个人空间，拉拢楚觅极有可能帮不上什么忙，还会被皇帝察觉不妥。
于是楚觅就这么幸运地靠“帝王恩宠”在夹缝中愈发安稳地生存了下来。
加上自从楚觅接受了孟鸣霄已死的结果后，楚觅就褪去了小女儿家的姿态，变得愈发沉稳镇定。
她越沉稳冷静，反而越勾老皇帝感兴趣。
老皇帝上了岁数，身边需要的已经不再是那种会哭会闹，会笑会折腾的小姑娘了。
他要的是小姑娘的身体，而不是小姑娘初生牛犊不怕虎的心性。
况且，后宫的局势，他其实看得一清二楚。
皇后与贵妃私下闹得多厉害，他心如明镜似的。
一堆三四十岁的老女人在后宫成天没事找事，今天这个求自己做主，明天那个求自己顾念夫妻情义，老皇帝早就烦了。
此时娴静平和的楚觅，反而慢慢走进了老皇帝的心里。
“知道朕头疼，还特意去学了按摩，觅儿，你真的很温柔体贴……”
老皇帝枕着楚觅的腿，抓住楚觅不沾阳春水的指尖，放在唇边吻了吻。
楚觅轻轻一叹，低声道：“陛下日理万机，我不是男儿身，不能在朝堂为陛下分忧，如今能为陛下做的，只有这些……”
“阿觅，你这么好，朕与你真是相见恨晚。阿觅，若是朕百年以后，点你陪葬，你会生朕的气吗？”
老皇帝将楚觅的手贴在自己脸颊上。
楚觅平静摇头：
“我能在后宫安身，全倚仗陛下。
陛下这些年暗中命人保护我，我都猜出来了。
陛下对我来说，人不坏。
我在这世上，已经没有亲人了，真要论，身边最亲近的，只有陛下。
陛下想点我陪葬，我愿意的，下去了我还可以跟在你身后，侍奉你，陪着你。”
老皇帝听罢，动容地咽了口凉气，歪头亲吻楚觅的掌心：
“朕不点你陪葬，朕在下面等着你就行……
这些年，她们都不安分，唯有你最让朕省心，最懂体贴朕。
若朕再年轻二十岁，定升你做贵妃。
但现在，没必要了，朕不知朕的大限几何。
皇后与贵妃又都不是简单人物，朕只能给你一个普通体面的妃位，才能保你不被她们拉进混乱中，无辜丧命。
你啊，还是年纪太小，什么都不懂，让你和皇后贵妃斗，你一招都接不住。”
温柔抚了抚楚觅的纤纤玉手，帝王问：
“离开锦国多年，想回去么？
趁着朕还能长途跋涉，朕陪你回锦国，看看你的皇叔皇兄们可好？”
楚觅扶着帝王起身，和帝王一起挪在软塌上躺下：
“不回了，我和皇叔，不熟。
我父皇母后都不在了，我母后只生了我一个女儿，我没有很亲的皇兄弟皇姐妹。
而且，我已经习惯了每天待在自己寝殿里赏赏花，喝喝茶了。
不想折腾。
再说，你这个武国皇帝出现在锦国，又把他们吓得草木皆兵。
我只是个和亲公主，我的使命就是，死在外面，最好别回家。”