血腥气像一根无形的丝线，缠绕在雾气的每一粒水分子上，钻进鼻腔，黏在舌根，挥之不去。袁茂峰僵在门口，那摊红粉旁僵死的黑色小虫，像一记烙印，烫在他的视网膜上。他想迈步，双脚却像生了根，被那股从地底、从墙缝、从浓雾深处渗出的、混合着铁锈与矿物粉尘的腥气死死吸住。
苏青的手轻轻搭在他的小臂上，冰凉，却带着一种奇异的镇定。“别出去。”她的声音压得极低，气息拂过他的耳廓，“雾里有东西。你听。”
袁茂峰屏住呼吸，强迫自己去听。除了林桐压抑的啜泣和王磊在被窝里牙齿打颤的“咯咯”声，那无处不在的、指甲刮擦墙壁的“滋啦”声，似乎……变了调。不再是单一的、神经质的刮擦，而是掺杂了一种更粘稠、更湿腻的声响，像是湿透的毛笔在粗糙的宣纸上拖拽，又像是某种软体生物在狭窄管道里蠕动。声音的来源，依旧在墙体内，但似乎更集中了，正从四面八方，缓慢而坚定地，向着墙角那张画——那张被狗娃按上手印的画——汇聚。
他猛地回头，看向那张画。
昏暗中，画纸上那抹暗红色的印记，不再仅仅是搏动般地起伏。在袁茂峰的注视下，那团红色，正在极其缓慢地、违反物理常识地……流动。不是向四周晕染，而是像一汪活着的、有意识的液体，沿着画纸上那个歪歪扭扭的圆圈边缘，向内收缩，又向外膨胀。边缘处，甚至形成了一些细小的、类似毛细血管般的红色丝线，微微颤动，试图向洁白的纸面蔓延，却又被某种力量拉扯回去。那颜色也变得更加妖异，从暗红变成了某种带着金属光泽的、近乎凝固的血液的色泽，在几乎不存在的光线下，隐隐透出一种冰冷的内在光芒。
“它在……找出口。”苏青的声音带着一种近乎冷酷的平静，她的眼睛一眨不眨地盯着那团流动的红色，“狗娃的‘画眼’开了缝，但它还太弱，锁不住‘色’。墙里的东西……被引过来了。”
仿佛为了印证她的话，狗娃在昏睡中发出了一声极其痛苦的、从喉咙深处挤出的“嗬……”声。他的身体剧烈地抽搐了一下，蒙着布的双眼部位，原本平坦的布面，猛地向上拱起，像是有什么东西在眼皮底下拼命挣扎，想要顶破那层粗糙的布料。紧接着，一股浓烈的、混合着铁锈和腐烂甜杏气味的腥气，从他蒙眼的布条边缘，丝丝缕缕地散发出来。
“袁老师！”林桐吓得尖叫一声，差点从炕上滚下来。
袁茂峰一个箭步冲到狗娃身边，按住孩子不断抽搐的肩膀。隔着薄薄的衣衫，他能感觉到狗娃皮肤下那种不正常的、高频的震颤，比之前更加剧烈。孩子的体温高得烫手，但四肢却冰凉如铁。最可怕的是，在蒙眼布条与皮肤接触的缝隙里，他清晰地看到，一丝极其粘稠的、暗红色的液体，正缓缓地、坚持不懈地渗了出来。那不是血，血不会这么粘稠，也不会在昏暗光线下泛着那种类似矿物的微光。那颜色，和石磨里的红粉，和画纸上流动的红色，一模一样。
“按住他！”袁茂峰低吼道，一种巨大的恐慌攫住了他。他不知道自己在害怕什么，是害怕狗娃被那东西吞噬，还是害怕那东西真的从画里、从墙里、从孩子紧闭的眼皮下挣脱出来？
就在这时，房门被猛地掀开。
石老蔫带着一股浓重的、类似陈年艾草燃烧后的烟雾味，闯了进来。他身后，跟着两个同样沉默的、面容枯槁的老年村妇，手里端着个豁了口的粗陶碗，碗里盛着暗红色的、冒着热气的糊状物，散发出的腥甜气味比之前浓郁十倍。她们的动作迅捷而无声，像三只执行既定程序的乌鸦。
石老蔫看也没看袁茂峰等人，独眼直接锁定了抽搐的狗娃，以及墙角那张“活”过来的画。他喉咙里发出一声短促而严厉的“嗬”，那两个村妇立刻上前，毫不费力地分开了袁茂峰和林桐，一人按住狗娃的肩膀，另一人端起陶碗。
“不！你们干什么？！”袁茂峰试图阻拦，却被石老蔫伸出的一只枯瘦如鹰爪的手死死挡住。那手的力气大得惊人，像铁钳般箍住他的腕骨。
石老蔫没有看他，只是盯着狗娃。只见那个端碗的村妇，用一根不知什么材质、黑漆漆的手指，蘸起碗里那暗红色的糊状物——那分明是石磨里红粉调成的浆糊——然后，以快得不可思议的速度，将那粘稠的浆糊，重重地、精准地，涂抹在狗娃蒙眼布条的正中央，也就是眼皮对应的位置。
“呃啊——！”
狗娃发出一声不似人声的惨嚎，身体像被电击般猛地弓起，又重重落下。那暗红色的浆糊接触到布条，立刻渗入，在布料表面形成一块深色的、不断扩大的污渍。更诡异的是，随着浆糊的涂抹，狗娃抽搐的身体竟然渐渐平复下来，惨嚎也变成了压抑在喉咙里的、痛苦的呜咽。但那渗出的红色液体，并没有停止，反而像被激发了一般，从布条的纤维缝隙里，更加汹涌地往外渗透，将那块涂抹了浆糊的区域，染成了一片湿漉漉的、暗红发亮的斑块，像一只刚刚被剜出来、还带着体温的眼球，死死地“长”在了孩子的脸上。
袁茂峰胃里一阵翻江倒海，他从未感到如此无力，如此……被排除在外。这整个村子，包括这些孩子，似乎都在运行着一个他完全无法理解的、古老而残酷的程序。而他和学生们，不过是误闯进来的、格格不入的异物。