偏屋的土墙泛着潮，凉丝丝的往骨子里渗。曹汶靠在墙根坐着，鞋里早灌了细砂，硌得脚掌心发疼，懒得脱，就这么硬扛着。脑子里翻来覆去都是昨日午后的事——周烈假传馆主的话，把他诓到库房阶前，明着暗着戏耍了一通。这事不是没人看见，扫地的冬生，还有柴房的老李，远远都瞅见了。总不能平白受这窝囊气，还背着偷粮的嫌疑，得争出个说法。
天刚蒙蒙亮，院外就传来竹篮碰地的声响，是看守送早饭来了。粗陶碗盛着小半碗稀粥，旁边搁着一小块粟米饼，硬邦邦的，边缘烤得焦黑。曹汶看着那块饼，没动。心里有了主意。
等了约莫小半个时辰，院外传来扫帚划地的沙沙声，还有小孩压抑的咳嗽，一声轻似一声。是冬生。
曹汶凑到门缝边，压着嗓子喊了一声，声音不大，刚好能传出去：“喂。冬生？”
扫帚声一下停住。
过了好一会儿，门缝底下才露出个小脑袋，眼睛圆圆的，带着点惊惶，像只受惊的兔子，左右乱瞅。“汶、汶哥？你叫我？”
“你过来点，我跟你说句话。”曹汶声音放得很轻，生怕惊动别处的人，“就两句，不连累你。说完你就走你的，没人知道。”
冬生犹豫了半天，左右瞅了瞅，见没人过来，才磨磨蹭蹭凑了过来，小手扒着门缝往里看，冻得通红的指尖抠着木板缝，指甲缝里全是黑泥，指甲盖上还有几个小坑，是缺营养。
“管事说了……不让我们跟你说话……说你是嫌疑犯……会挨骂的。”他声音细得像蚊子叫，说着还往后缩了缩脖子，肩膀也塌着，一副怕事的样子。
“我不是贼。”曹汶看着他的眼睛，语气很稳，没带一点火气，“昨日午后，库房阶前的事，你看见了是不是？周烈假传馆主的命令，叫人把我骗过去，就为了戏耍我一通。”
冬生嘴唇动了动，没说话，眼神躲躲闪闪的，手指抠得木板缝更紧了，都快把木屑抠下来了。
“我不让你出头跟他作对，也不让你当众跟他呛。”曹汶从怀里把那包饼拿出来，从门缝底下慢慢塞过去，饼蹭到了点地上的泥，沾了点土，“就问你一句，是不是有这么回事。等会儿馆主召集众人问话，若是问到你，你就实话实说。没人问你，你就当什么都不知道，该扫地扫地，该干活干活。没人会怪你，也没人知道是我跟你说的。”
那包饼就躺在门槛边的尘土里，散出一点点粟米的香气，混着泥土味飘过来，淡淡的，勾人肚子里的馋虫。
冬生盯着那饼，喉结狠狠滚了一下，咕咚一声，都能听见。他家里穷，娘病了，爹走得早，进武馆当小仆就是为了混口饭吃，可武馆管的饭从来就没吃饱过，一天两顿稀粥，半个饼子，饿得眼睛发蓝。这么一块实打实的粟米饼，对他来说不是小诱惑，能顶大半天不饿。
他又抬头看了看曹汶，眼神里还有点怕，可还是轻轻点了点头，声音细得几乎听不见，跟蚊子哼似的。
“……是。我看见了。烈少爷叫个小厮去偏屋喊你，说馆主叫你去辨认证物。你过来之后，他就站在台阶上笑你，说你傻，说你还真信……”
“他身边当时还有别人吗？”曹汶追问，声音压得更低。
“就一个跟班的，叫小顺，站在墙根底下。还有……柴房的李叔，当时搬着柴从那边路过，也停了脚看了两眼。”冬生说完，赶紧又补了一句，“我没跟别人说过……谁都没说……”
曹汶心里彻底有数了。
“行，我知道了。”他往后退了退，离门缝远了点，“饼你拿着，赶紧藏好，别叫人看见。别跟人说我问过你，就当没这回事。回去扫地吧，别让人起疑。”
冬生赶紧把饼捡起来，揣进怀里最里面的地方，贴身放着，手按在上面，像是怕人抢了去，又怕掉了。他又冲曹汶点了点头，赶紧拿起扫帚，沙沙地扫着地，快步走了，扫帚扫过地面，带起一溜尘土，很快就走远了。
听着扫帚声渐渐远了，曹汶才慢慢坐回墙根。
肚子咕咕叫了一声，声音还不小，在空荡荡的小屋里格外清晰。得，本来就没喝几口粥，唯一的饼还送出去了，接下来这大半天，得饿着扛了。
嗨，算什么。总比背着个偷东西的污名强。真要是被扣上内贼的帽子，逐出武馆都是轻的，这兵荒马乱的年头，赶出城去，流民遍地，能不能活都难说。
他抬手摸了摸后脑，旧伤还有点钝痛，是之前在曹家磕的那一下，磕在青石台阶角上，当时就晕过去了。这一路奔波劳顿，又是淋雨又是折腾，总是好不利索，时不时就疼上一阵，跟个提醒似的。
没坐多久，院外就传来了急促的脚步声，拍着木门砰砰响。“曹汶！出来！馆主在前院召集所有人，赶紧过去！”
曹汶拍了拍身上的草屑，拉开门跟着看守走。廊下站着几个学徒，见他过来，声音一下就低了，眼神躲躲闪闪的，有的干脆转过身去假装看墙。他目不斜视，只管往前走。
前院里站了不少人，乌泱泱一片，三三两两交头接耳。堂前的八仙桌后，馆主坐着，手里捻着那枚银簪，指尖慢慢摩挲着簪头的花纹。二管事垂手站在一旁，脸色沉沉的。案上的粗陶茶杯早凉了，边上落着长长一截香灰，没人掸。
周烈站在人群最前头，下巴抬得老高，一脸得意的模样。看见曹汶过来，他鼻子里重重哼了一声，头往旁边一扭，嘴角还带着点讥笑。
馆主咳嗽一声，院里瞬间静了。
“昨日派出去的人，回来了。”馆主把银簪往案上轻轻一放，发出叮的一声轻响，“城西当铺的掌柜认了，这簪子是上个月一个外乡行商当的。后来那行商病死在城外破庙里，这东西就流出来了。跟咱们武馆的人，没什么干系。”