十月三十，卯时刚过。
崇王府正院里，苏承锦披着一件玄色大氅，正坐在廊下石桌旁的椅子上，桌上摆了两碗热气腾腾的白粥，几碟精致的小菜，还有一个掰开的馒头搁在碟子边上，他端着粥碗，吃的不紧不慢，喝一口粥，就捏一筷子咸菜送进嘴里，再掰一小块馒头细细的嚼。
百里琼瑶穿着一件素色襦裙，坐在他对面的圆凳上，手里翻着一本手札，翻页的声音很轻，旁边还搁着一碟炒熟的瓜子，偶尔拈起一颗，磕开后将瓜子壳吐进脚边的小笸箩里。
院子正中央，百里炎赤着上身，单手提着一杆白蜡木枪，正在扎马步练枪，他面无表情，手臂上的肌肉随着动作坟起，反复的做着回枪、送枪、收枪的动作，猛然间，枪尖破空，一记短促沉闷的刺击带起一阵劲风，把地上的落叶全都逼退到了墙角，汗水顺着他脸颊滴落在青石板上，洇出深色。
丁余从院门外大步走来，脚步无声，走到廊柱旁停下，手里捧着一摞两寸宽的纸条，是昨夜青萍司从京城各处暗桩汇总来的情报，他没出声打扰，安安静静的站着，等了一会。
直到苏承锦将那半块馒头咽下，把粥碗搁在石桌上，丁余才上前一步，先递上了一块温热的湿帕子。
苏承锦接过帕子擦了擦手，随手拿起最上面的一张纸条，纸条上的字迹极小，只有寥寥数语。
【昨夜亥时，太子于东宫书房密召丞相卓知平、幕僚元敬之、伴读徐广义，议事至子时方散。】
苏承锦看罢，两根手指捏着纸条，递到百里琼瑶面前，
百里琼瑶视线从札记上移开，扫了一眼纸条上的字，伸手接过，随手搁在了石桌角上。
“你今天要做什么准备。”
“不用准备。”苏承锦端起手边的清茶漱了漱口，吐在一旁的盂里，“今天的戏台搭在明和殿，唱戏的是东宫和世家，我只需要坐在这听曲等消息。”
百里琼瑶将手里的札记合上，手指在封皮上敲了两下，身子微微前倾。
“你昨天给太子的那份删减版图谱上，一共列了四十多个家族，能直接在朝堂上发难定罪的目标，有多少个？”
“十七个。”苏承锦靠回椅背上，双手交叉搁在腹前。
“他今天第一刀会砍谁？”
“他第一刀绝不会砍最硬的骨头。”苏承锦语气平淡，目光看着院中练枪的百里炎，“苏承明不蠢，他很清楚南地世家在朝堂上的势力盘根错节，一上来就奔着那些世家家主或者二品大员去，只会把所有世家逼到一起，形成铁板一块，他会挑一个看起来能赢，但赢不干净的目标下手。”
百里琼瑶微微皱眉。
“你是想说他要试试刀？”
苏承锦嗯了一声。
“第一刀的目的不是杀人，是试探，既能试探朝堂上有多少人会站出来挡，挡的方式是什么，力度有多大，又能撕开一道口子，还不会引起世家全面反扑。”
苏承锦伸手在桌面上轻轻点了三下。
“在十七个名字里，符合这个条件的，只有三个，”
“哪三个？”
“户部右侍郎严颂平，驭牧台少卿方允修，宾序寺卿贺承嗣。”苏承锦抬起头，迎上百里琼瑶的目光，“这三个人，都是南地世家在京城的代言人，官职不高不低，手里握着实权，罪名听起来够响亮，但图谱上给的证据链并不完整。”
百里琼瑶思索了片刻，嗑开一颗瓜子。
“如果今天他选的不是这三个人呢，”
苏承锦笑了笑，眼底闪过一丝深意。
“那就更有意思了，说明苏承明比我预想的还要谨慎。”
……
卯时三刻，明和殿。
大殿内气氛庄肃，冷风从微敞的殿门缝隙灌进来，将两列红漆柱子之间的锦幔吹的微微鼓起，两侧的铜鹤香炉里飘着淡淡的沉水香，百官依品级分列两班，文左武右，鸦雀无声。
苏承明身着太子朝服，立于御阶之下，面对百官，双手拢在宽大的袖袍中，脊背挺的笔直，神色沉稳。
“工部侍郎何在？”
工部侍郎急忙出列，跪倒在地。
苏承明的目光直视跪在地上的人。
“河渠修缮的尾款核销，为何拖延至今未报？”
“回殿下，璜川沿岸三县的账目核对尚有出入，工部正在派人重新丈量，故而……”
“给你三日时间。”苏承明没有给他辩解的机会，“三日后交不出核销账册，罚俸三月。”
工部侍郎浑身一震，叩首领命退下，苏承明转头看向另一侧。
“礼部。”
沈简彝出列，他嘴角还有前几日被苏承锦掌掴留下的淤青，说话时嘴角微微抽动，低着头不敢直视太子，将冬至祭典的各项开支、仪仗安排、百官站位等细节逐一奏报，条理尚算清晰。
“知道了，按规矩继续办。”苏承明语气从头到尾没有起伏，“刑部。”
刑部尚书出列，呈上秋决名单的复核结果，十七人核准无误，三人存疑待议，
“那三桩疑案的卷宗，本宫昨夜看过了。”苏承明从袖中抽出三份卷宗，递给身旁的内侍，“驳回重审，人命关天，证据不足不可轻易勾决，发回去，限五日内结案。”
三件政务，处理的干脆利落，数目、日期、人名脱口而出，不拖沓，不犹豫，大殿内的官员们暗自心惊，太子监国数月，对政务的掌控力已非同一般，
百官依次奏报完毕后，殿内出现了一阵短暂的沉默，有几名官员互相对视，以为今日朝会到此结束，身子已经微微挪动，做出了散朝的姿态。
苏承明没有宣布散朝，他站在原地，目光在文官行列中缓缓扫过。
卓知平站在文官列首，面容平和，双手拢在袖中，眼帘微垂，目光落在自己脚尖前方三寸处的金砖地面上，嘴角挂着那抹永远不变的温和笑意，没有任何多余的动作。
苏承武站在百官队首偏右的位置，一身郡王朝服极为显眼，他面容沉静，不交头接耳，双手搁在身前，直直看着前方的地砖，置身事外。
苏承明从右袖中缓缓取出一份明黄色的奏折，动作不快，但满殿百官的目光瞬间齐刷刷的落了上去。
“本宫这里，有一份折子。”
“弹劾户部右侍郎，严颂平。”
几个字落地，文官行列中产生了一阵极轻微的骚动，站在中段偏后位置的严颂平，身子几不可察的僵了一瞬。
苏承明展开奏折，殿中安静的只剩下纸页展开的沙沙声，他一字一句的当殿宣读。
“自永安二十二年至二十七年间，户部右侍郎严颂平，连续五年对南地平州、陌州、烬州三州的田赋征额进行下调，共计五笔重大蠲减，累计造成国库损失白银，逾四十万两。”
苏承明的声音陡然拔高，透着森寒。
“二十二年春，平州严氏名下六千亩良田，田赋从每亩三斗降为每亩一斗八升，减幅四成，理由是水患。”
“二十三年秋，陌州钱氏名下的三处盐场，税额减免四成，理由是灶户逃散。”
“二十四年至二十七年，烬州吴氏、赵氏名下的商铺，铺税连续三年未足额征缴，累计欠缴十一万两，理由分别是商路受阻、匪患、疫情。”
苏承明念完数据，将奏折合拢，交由内侍转呈御案存档。