“回……回郡王殿下，”严颂平的声音终于不再平稳，“南地物产增长，多为民间散户经营、小农商贸所致，士族名下产业多遭历年水旱、商路动荡，账面产出虚高，实际耗损极大，户部依历年舆情、灾情呈报酌情减免，是体恤地方疲敝、维稳地方民生，并非偏袒世家……”
苏承武笑了笑，将册子收回袖中，没有再反驳。
苏承明在此时开口，声音冰冷。
“严颂平，你还有何话可说？”
严颂平低下头，双手伏地。
“臣……臣……”
“传东宫令。”苏承明看着严颂平的背影，“将此案移交刑谳寺与上折府联合复查，严颂平在复查期间，暂停一切职权，交出户部印信，回府闭门思过候传。”
严颂平浑身一瘫，缓缓跪伏下去。
“臣，领旨。”
苏承明嘴角弯了弯，没有再去看文武百官。
“散朝。”
……
朝会散后，殿门大开，从殿外灌进来，吹的官袍猎猎作响，
殿外石阶上，三股人流各自汇聚，文官行列中，至少五名与南地世家有关联的中低级官员走在一起，面色发白，步子极快，互相用余光对视，但无人敢当众交谈。
沈简彝快步追上严颂平，与他并肩走了十几步，压低声音说了几句话，严颂平脸色灰败的听完，点了点头，两人迅速分开。
穆淑英与赵楼并肩走出殿门，两人走在石阶上，穆淑英看着前方的文官背影，声音极低。
“太子今日的刀法，比我预想的沉稳不少。”
赵楼双手拢在袖中，慢了半步，冷笑一声。
“刀法是稳，但砍的那个人没倒，没倒，就会有反扑。”
二人走到宫门外，互相拱了拱手，各自上了马车。
卓知平走在最后，步子极慢，宽大的石墨色氅衣在风中纹丝不动，苏承武跟在他侧后方半步的位置上，二人全程没有交谈。
走到宫门外，车夫拉开车帘，卓知平踩着脚踏上车，在掀开车帘的那一刻，忽然回头扫了一眼宫门方向，随后放下车帘，马车辘辘驶离。
苏承武独自走向拴在石栏上的马匹，翻身上马后，偏头对身旁的侍卫低声吩咐。
“去找人，给崇王府递个信。”
……
午后，崇王府。
书房的窗子支开了半扇，阳光透过窗棂洒在紫檀木书案上，苏承锦坐在书案后，桌上铺着一张宣纸，那份用红绳系着的完整版周文玉图谱已经解开，展成一长条，从桌子这头一直铺到那头。
百里琼瑶坐在窗边的软榻上，手里端着一碟炒熟的瓜子，不紧不慢的嗑着。
苏承锦对照着图谱上严颂平那一栏，手指在纸面上轻轻点着，顺着一行朱砂勾过的小字念出声。
“严颂平在平州老家，有三座不在官册上的粮仓，总储量约两万石。”
百里琼瑶将瓜子壳吐出，转头看过来。
苏承锦的手指往下移。
“严家嫁入陌州钱氏的二女儿，手中掌管着钱氏在烬州的一条暗账商路，每年走私茶引约三万斤，严颂平本人在京城有四处不动产，全部登记在其亡妻娘家的名下。”
苏承锦抬起头，看向百里琼瑶。
“这些东西，苏承明都不知道。”
百里琼瑶放下瓜子碟，走到书案旁，低头看着那份完整的图谱。
“所以苏承明今天在朝堂上能做到的极限，就是把严颂平暂停职权赶回家？”
“对。”苏承锦靠在椅背上，“这是他能砍出的最好结果，暂停职权，等待复查，没有证据把他按死，也不可能当堂定罪。”
百里琼瑶抱着手臂看他。
“真正能让严颂平彻底倒台的东西，在你手里，你打算什么时候用，”
“不急。”苏承锦伸手拿起书案角上的茶碗，喝了一口凉茶，“先看看严颂平被停职之后会做什么。”
百里琼瑶眉头微动，不太理解。
“人挨了打，只要没死，头一件事就是找人撑腰。”苏承锦放下茶杯，眼中闪过一丝冷光，“我要看的就是他去找谁，怎么找，走的是哪条路，见的是什么人，这些信息，比直接把严颂平弄进大狱有价值得多。”
百里琼瑶将图谱上严颂平的关系网仔细看了一遍，手指沿着姻亲线条划了一圈。
“严颂平在朝中并不孤立，”她指着图谱上的连线，“他背后站着的不只是平州严氏，还有陌州钱氏、烬州赵氏，这三家通过姻亲形成了一个结构，严家的女儿嫁了钱家，钱家的儿子娶了赵家的女儿。”
百里琼瑶抬起头，看向苏承锦。
“按照草原的规矩，打了其中一只狼，整个狼群都会聚集嚎叫，今天苏承明动了严颂平，等于同时惊动了钱、赵两家，接下来几天，这三家在京城的代言人一定会频繁碰头，商量如何自保。”
苏承锦笑着点头。
“这正是我们要的结果。”他站起身，走到窗前，食指在窗台上轻轻敲了两下，“前提是，严颂平今天不能被吓的直接跪下来认罪，一旦认了，线索链就断在他一个人身上，后面的人反而安全了，所以今天朝堂上的结果，暂停职权、等待复查，是最理想的状态。”
百里琼瑶沉默了片刻。
“你给苏承明的那份图谱里，故意少了这些要命的东西，打不死人不是无能，是故意的。”
苏承锦端起茶杯嘴角一弯。
“你觉得呢？”
“苏承明不会看不出来。”
“他当然看得出来。”苏承锦将茶杯放下，“但他没有别的选择。”
院外传来一阵急促的脚步声，丁余推门而入，双手抱拳。
“殿下，五殿下派人递来了口信。”
苏承锦看向他。
“说。”
“今日早朝弹劾严颂平，结果是暂停职权、移交刑谳寺复查，太子殿下对这个结果似乎很满意。”
“第二条呢？”
“严颂平散朝后没有回府。”丁余停顿了一下，“约一个时辰前，换了便服，带了两名随从，进了夜画楼。”
书房里安静了，百里琼瑶愣了一下，苏承锦将手里的毛笔搁在笔架上，将桌上的图谱卷好，系上红绳，放到一旁，随即走到书案旁边的木架前，取下一件玄色大氅，抖开披在肩上，转身走到软榻旁，拿起一件棉绒里子的厚实狐皮袄子，披在百里琼瑶的肩上。
百里琼瑶愣了愣神，看着他。
“我也要去？”
苏承锦一手扯着袄子的衣领，一手替她理了理领口，将衣带系好，笑着看她。
“带你去听曲。”
苏承锦走到门口，回头看向丁余。
“备马。”
丁余应声转身，快步走出书房。
苏承锦带着百里琼瑶跨出书房门槛，玄色的下摆拖过门槛石，在夕阳的余光里一荡一荡，
百里琼瑶跟在后面，拢了拢领口，声音从身后传来。
“要不要带上炎叔？”
苏承锦没有回头，脚步没有停，声音在风中散开。
“不用，夜画楼，是我的地盘。”