可现在，一个边关的残疾老兵，一个连字都不一定认得全的老兵，亲口告诉他，那是真的。
“那……大夏的都城在哪儿？”沈砚问，声音发颤，像是怕惊扰了什么。
“这儿啊。”老兵指了指脚下的土地，又指了指身后蜿蜒的长城，“这儿就是大夏的疆土。紫禁城，以前叫‘大夏龙庭’。后来大炎来了，改了个名，就成了傀儡的窝。”
沈砚如遭雷击，僵在原地。
他一直以为自己在保卫大炎，匡扶的是大炎的社稷。
原来，他保卫的，是窃贼住着的、原主人的房子。
他读的圣贤书，是贼人篡改过的圣贤书。
他效忠的朝廷，是给强盗看大门的账房。
“别听了。”阿古珞走过来，冷冷地拉起沈砚，“再听下去，你会疯的。”
沈砚站起身，跌跌撞撞地走出茶寮。
他走到长城边上，抚摸着那冰冷的、粗糙的砖石。
砖缝里，长着枯黄的野草。风吹过，发出呜呜的声响，像无数冤魂在低语。
他忽然想起父亲常说的一句话：“礼失而求诸野。”
京城里的礼崩乐坏了，宫墙里的天子是傀儡，可这荒郊野岭的民间，还流传着大夏的血性。
他拔出腰间的那截花梨木枪托，对着苍茫的北方，用力地刻下四个字在城砖上：
“复我大夏。”
刻完，他拔出佩剑，割破手指，将血涂抹在字迹上。
鲜红的血渗入青灰的砖石，如同两千年的文脉，在此刻重新接续。
阿古珞看着他，没有阻止。
她只是从怀里掏出一块残破的羊皮卷，递给他。
“沈砚，欢迎来到真实的世界。”
“这才是我们该复的国。”
沈砚接过羊皮卷。
那羊皮已经发黑、发脆，边缘被老鼠啃噬过，显然年代久远。
他颤抖着展开。
没有错。
这地图上画的疆域，形状和他认知的大炎完全不同。
它太大了。
东边，延伸到了海尽头的岛屿；西边，跨越了沙漠和雪山，直抵一片巨大的内陆水域（里海）；北边，覆盖了那片白色的冰原；南边，包括了所有的南洋群岛。
大炎的那点疆土，在这张图上，只是中原腹地的一小块。
而这张图的名字，用古老的篆文写着——
《大夏全洲疆域图》。
“这……这是真的？”沈砚抬头，看着阿古珞，眼中满是血丝。
“真的。”阿古珞点头，“这就是两百年前，我们拥有的世界。也是列国花了两百年，一点点偷走的世界。”
沈砚看着地图，突然笑了，笑得眼泪都流了出来。
他想起了周述文。
周述文死前查的是火器走私，是为了保住大炎的银子。
可周述文不知道，他拼命守护的，只是人家餐桌上掉下来的一粒米。
“走。”沈砚收起地图，眼神变了。
那不再是书生愤怒的眼神，而是一种近乎野兽的、要把猎物撕碎的凶狠。
“去山海关。”
“去看看他们还偷走了我们多少东西。”
两人继续向北。
越靠近边关，景象越发凄凉。
原本应该是屯兵重地的卫所，现在成了荒废的村落。田地里长满了杂草，水渠干涸。
沿途的驿站，驿卒换成了穿着制服的巡警，见到洋人的马车经过，点头哈腰，比见到父母官还恭敬。
傍晚时分，他们到了一个名为“榆关”的小镇。
镇子不大，却热闹得诡异。
一半是穿着破烂棉袄的中国人，一半是穿着皮大衣、留着大胡子的罗刹人。
罗刹人喝着烈酒，搂着抢来的女人，用马鞭抽打着胆敢多看他们一眼的当地人。
而中国商人，却点头哈腰地在旁边赔笑，递上最好的烟酒。
沈砚走进一家客栈，要了两间房。
掌柜的是个精瘦的中年人，收了沈砚一块碎银子，低声说：“客官，今晚别出门，也别开窗。罗刹老爷们今晚在‘万国楼’宴请大炎的通判老爷，喝醉了要杀人的。”