拳头悬在半空，静止着。
不是犹豫，而是一种蓄势。像老式座钟在敲响前，钟摆抵达最高点时那令人窒息的停顿。袁茂峰的拳头，那沾满了绿色沫子、蓝黑污渍和暗红血痂的拳头，就停在白板前，距离那三个刚刚闭合、还在微微搏动的圆圈不足一寸。
办公室里的时间仿佛凝固了。那些从墙壁上剥离下来的、扭曲的阴影，停在半空，保持着扑击的姿势。窗外，那堵由绿色甲虫堆砌而成的“墙”，数以万计的复眼同时闪烁，频率一致，将一种无声的、高频的震颤传递到房间的每一个角落。连空气都似乎变成了凝胶状，每一次呼吸都需要耗费巨大的力气，肺叶扩张时发出风箱般的嘶鸣。
林桐躺在地上，视线被限制在一个狭窄的角度。她能看到袁茂峰悬停的拳头，看到拳头上方，白板上那三个圆圈正在发生的微妙变化。红色圈内的“学校美”三字，渗出的不再是暗红色的液体，而是一种类似血浆但更加粘稠、带着细小固体颗粒的半流质，正沿着笔画的沟壑缓慢流淌，像溃烂伤口流出的脓液。蓝色圈内的幻象——母亲的后背——此刻已经完全转了过来，但林桐依旧看不清她的脸，只看到那张脸上布满了蛛网般的蓝色裂纹，如同干涸的河床，裂纹深处，有幽蓝的光在闪烁。而那个最大的、绿色的圈，内部的逆时针漩涡旋转得更加急促，荒原的景象已经消失，取而代之的是一片纯粹的、不断翻涌的墨绿色混沌，偶尔从中探出一截惨白的、不知是人手还是兽爪的肢体，又迅速被漩涡吞没。
最让林桐心悸的，是连接这三个圆圈的线条。那不是简单的马克笔痕迹，而是变成了类似血管或神经束的东西。它们在白板表面微微隆起，呈现出一种半透明的、脏兮兮的灰白色，内部似乎有液体在缓慢流动。红色圆圈连向蓝色圆圈的线，流动的是暗红色的浆液；蓝色连向绿色的线，流动的是蓝黑色的粘液；绿色连回红色的线，流动的则是墨绿色的浊流。这三条“血管”在交汇处——也就是袁茂峰即将落拳的位置——鼓起了一个核桃大小的、色泽混杂的瘤状物。那个瘤子在灯光下湿漉漉的，表面布满褶皱，时不时抽搐一下，像一颗拥有独立生命的、畸形的心脏。
民俗里说，三足鼎立，方为稳态。鼎者，国之重器，亦是祭祀之具。鼎有三足，一足不稳则倾，三足俱全则安。但这“安”，往往是以献祭为代价的。老私塾里若是要立什么“规矩”，先生便会命人铸一口小鼎，将鸡血、朱砂和写满戒条的黄表纸一同焚化于鼎中，谓之“定鼎”。那鼎腹内，常年积着一层黑红色的油垢，散发着令人作呕的腥气。林桐此刻看着白板上那个畸形的“瘤”，感觉那就是一口缩小了的、长在墙上的“鼎”，一个即将被袁茂峰的拳头“定”下来的、以某种不可知之物为祭品的“规矩”。
袁茂峰的拳头开始下落。
速度很慢，慢到林桐能看清他手背上每一根暴起的青筋，看清那些蓝黑色的“毛孔颗粒”如何随着肌肉的紧绷而挤压变形，看清指甲缝里嵌着的、已经干涸成黑色的墨渣。这缓慢的下落过程，比任何迅捷的攻击都更具压迫感。它像是一块巨大的、无形的磨盘，在重力的牵引下，无可阻挡地碾压下来，将空气、光线、声音，乃至林桐的希望，一点点挤碎。
“笃。”
第一声轻响。拳锋接触到了那个“瘤状物”。
声音不大，甚至比用笔尖敲击白板还要轻微。但就是这一声“笃”，像是一颗石子投入了绝对平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
首先起反应的是那三条“血管”。它们猛地一颤，内部流动的浆液、粘液、浊流瞬间加速，颜色也变得更加鲜艳、刺目。紧接着，三个圆圈同时向内收缩了一下，仿佛被一只无形的手攥紧。红色圆圈收缩时，发出类似皮革绷紧的“嘎吱”声；蓝色圆圈收缩时，传出冰块开裂的“咔嚓”声；绿色圆圈收缩时，则是泥土塌陷的沉闷“噗嗤”声。
袁茂峰的拳头并没有立刻抬起，而是稳稳地按在那个“瘤”上，缓缓施加压力。他的手臂肌肉虬结，肩胛骨向后张开，像一个正在发力拉弓的射手。随着压力的增加，那个“瘤”开始变形，被压扁，边缘渗出更多颜色的混合液体。这些液体没有顺着白板流下，而是像被海绵吸收一样，迅速渗入白板的涂层，消失无踪。